D’après Ryan Martinson, chercheur au Naval War College des Etats-Unis, le fait que le navire chinois Haiyang 08 et ses escorteurs élargissent leur champ d’activité autour du récif Vanguard Bank constitue une atteinte au droit international. Ce récif se situe en effet dans la zone économique exclusive et sur le plateau continental du Vietnam, conformément aux dispositions de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982, dont le Vietnam comme la Chine sont signataires, a-t-il affirmé ajoutant que le Vietnam avait exigé, à plusieurs reprises de la Chine qu’elle mette fin immédiatement à ses violations, qu’elle retire tous ses bateaux de ses eaux et qu’elle ne laisse pas de tels actes se reproduire.

De l’avis de Ryan Martinson, les litiges liés aux droits souverains et aux droits de juridictions doivent être résolus sur la base du droit international.