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"Au moins 60 personnes ont péri en chemin, dont des femmes et au moins un enfant", a indiqué jeudi 14 mars l'ONG SOS Méditerranée, basée à Marseille, alors que son navire faisait route vers un port italien en Adriatique, avec 224 rescapés recueillis lors de trois sauvetages successifs.

Selon l'ONG, "l'embarcation pneumatique" à bord de laquelle 25 personnes seulement ont pu être secourues mercredi serait partie de Zawiya, en Libye, le 8 mars. Mais le moteur serait tombé en panne au bout de trois jours, laissant les migrants à la dérive, sans eau, ni nourriture.

Après ce premier sauvetage de 25 personnes mercredi, 113 autres migrants à la dérive en mer, dont six femmes et deux enfants, ont été secourues mercredi soir, après que l'Ocean Viking a été chargé par les autorités maritimes italiennes de secourir une embarcation en détresse. Puis, jeudi, 88 personnes ont été recueillies par le navire alors qu'elles dérivaient à bord d'une "embarcation pneumatique surchargée".

Au total, en 2023, 3.105 migrants sont décédés ou ont été portés disparus après avoir tenté de traverser la Méditerranée pour rejoindre l'Europe, selon les derniers chiffres de l'OIM, une agence de l'ONU. Depuis janvier, 360 migrants sont décédés ou portés disparus, selon la même source.