Selon le ministère russe, ces sanctions découlent d’«une crise politique intérieure» aux États-Unis dans laquelle les «Russes sont délibérément utilisés par une partie de l’establishment à Washington comme un outil pour atteindre leurs propres objectifs opportunistes ». Elles sont appliquées suite au décret de septembre 2018 pris par le président américain Donald Trump sur les tentatives d’interférer avec le processus électoral.