Les opérations de sauvetage ont été compliquées par les conditions de mer difficiles, avec des vagues atteignant deux mètres de haut, "mais aussi en raison du grand nombre de personnes tombées à la mer en même temps", selon la même source.

Les garde-côtes avaient annoncé samedi avoir secouru près de 150 migrants à un mille nautique (1,8 km) de Lampedusa mais, selon des témoignages de rescapés, une vingtaine manquaient à l'appel.

Samedi, l'Italie, l'Allemagne, la France et Malte avaient conjointement demandé à la Commission européenne d'activer la procédure de répartition pour migrants de l'Ocean Viking, selon le ministère italien de l'Intérieur.