Quinze ans après avoir quitté le pouvoir, Mahathir Mohamad, Premier ministre de 1981 à 2003, a effectué un retour spectaculaire sur le devant de la scène politique en évinçant le Premier ministre sortant Najib Razak, infligeant une défaite cinglante au Front national, la coalition qui dirigeait le pays depuis l'indépendance en 1957 de l'ex-colonie britannique.

Jeudi, le Premier ministre vietnamien Nguyên Xuân Phuc lui a envoyé un message de félicitations.