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(VOVworld) - L'Union européenne a lancé mardi des négociations en vue d'établir un accord de libre-échange avec les Philippines. "L'ouverture de négociations avec les Philippines sera une étape importante dans les relations entre l'UE et ce pays, ainsi qu'une nouvelle preuve de l'engagement de l'UE en Asie du Sud-Est", a estimé Cecilia Malmström, la commissaire européenne en charge du Commerce. L'accord qui va être négocié portera notamment sur la suppression des droits de douane, les services et l'investissement, l'accès aux marchés publics ainsi que le renforcement des règles dans le domaine de la concurrence et de la propriété intellectuelle. Il comprendra aussi un chapitre détaillé sur la protection de l'environnement et le développement social. Le premier cycle de négociations devrait avoir lieu aux Philippines au premier semestre 2016.