Avec près de 50 000 soldats, 250 aéronefs, 65 navires et quelque 10 000 véhicules terrestres, l'exercice «Trident Juncture 18», auquel participent 31 pays de l'OTAN est la plus grande manœuvre militaire organisée par l'Alliance atlantique depuis la fin de la guerre froide.

Auparavant, lors d’une conférence de presse, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, avait fait valoir que Trident Juncture se voulait être un message clair à tout adversaire potentiel: l'environnement sécuritaire en Europe s'est significativement dégradé ces dernières années; l'OTAN ne cherche pas la confrontation mais se tient prête à se défendre.  

L'objectif annoncé de l'exercice est de tester l'efficacité de la force opérationnelle interarmées à très haut niveau de préparation (Very High Readiness Joint Task Force), créée en 2014. Partie intégrante de la Force de réaction de l'OTAN, elle est conçue pour mener en quelques jours une opération de défense face à une attaque menée contre un membre de l'alliance.