Transmis par le moustique Aedes, ce virus provoque une fièvre élevée, des douleurs articulaires intenses et peut entraîner des handicaps permanents. La pandémie de 2004-2005 avait touché près d’un demi-million de personnes avant de se mondialiser.

L’épidémie actuelle, partie des îles de l’océan Indien, s’étend déjà vers l’Afrique, l’Inde et l’Asie du Sud-Est. L’Europe n’est pas épargnée: la France a recensé 800 cas importés depuis mai, dont 12 cas autochtones dans le sud du pays.

Aucun traitement spécifique n’existe contre cette maladie qui peut déclencher des épidémies rapides et massives.