Depuis des semaines, l’OMS exprime sa préoccupation et les experts préviennent qu’il peut avoir des conséquences négatives pour les animaux dont la maladie porte le nom, mais aussi pour le continent africain auquel les singes sont souvent associés. Récemment, on a signalé des cas de personnes attaquant des singes par crainte de la maladie.

La variole du singe a été nommée ainsi parce que le virus a été identifié à l’origine chez des singes élevés pour la recherche au Danemark, en 1958, mais la maladie se retrouve chez un certain nombre d’animaux, et le plus souvent chez les rongeurs.

Découverte pour la première fois chez l’homme en 1970 en République démocratique du Congo, la maladie se propage chez l’homme depuis et jusque mai dernier, et dans certains pays d’Afrique occidentale et centrale, elle est endémique. 

Dans le monde entier, plus de 31.000 cas ont été confirmés depuis le début de l’année, et 12 personnes sont décédées, selon l’OMS, qui a qualifié l’épidémie d’urgence sanitaire mondiale.