L’opération de sauvetage a eu lieu au large de la ville de Surman, à quelque 50 km à l’ouest de Tripoli, la capitale du pays. Quatre enfants figuraient parmi les migrants.

Depuis le soulèvement de 2011, qui a conduit au renversement du régime de l’ancien dirigeant Mouammar Kadhafi, la Libye est devenue l’un des points de départ favoris des migrants qui tentent de traverser la mer Méditerranée vers l’Europe.