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(VOVworld) - Lors d’une réunion du Congrès américain ce jeudi, le secrétaire à la Défense Ashton Carter a indiqué que Washington considérait comme possible que d’ici fin de l’année, la Chine puisse encore mener des opérations de construction illégale sur le récif de Scarborough, au Nord de l’archipel de Truong Sa (Spratly), qui est considéré par les Philippines comme faisant partie de leur zone économique exclusive. Selon le secrétaire américain à la Défense, les agissements de la Chine dans la zone litigieuse avec les Philippines pourraient aboutir à un conflit militaire. Ashton Carter a affirmé que Washington considérait ce problème comme extrêmement grave. 

Dans un discours prononcé le même jour à la Chambre des représentants, le secrétaire d’Etat adjoint Antony Blinken a déclaré que la Chine risquerait de détruire sa réputation en ignorant la prochaine décision de la Cour permanente d’arbitrage de La Haye concernant le récif de Scarborough.   

Mercredi, plusieurs députés américains ont demandé au gouvernement d’Obama de renforcer la garantie de la sécurité maritime en mer Orientale en augmentant les patrouilles à proximité des îles litigieuses. Selon le président du Comité des relations extérieures du Sénat, Bob Corker, des patrouilles de «liberté de navigation» peuvent être réalisées chaque semaine ou chaque mois dans les 12 milles nautiques autour des îles artificielles construites illégalement par la Chine en mer Orientale.