Selon le Département d’État américain, cet incident est le dernier d’une longue série d’actions de la Chine en mer Orientale au milieu de la pandémie de coronavirus.

Il a exhorté la Chine à se concentrer plutôt sur le soutien aux efforts internationaux pour lutter contre la pandémie mondiale.
Le bateau vietnamien, immatriculé QNg 90617 TS, avec huit pêcheurs à bord, avançait près de l’île de Phu Lâm le 2 avril lorsqu’un navire des garde-côtes chinois l’a heurté et coulé. Selon les informations des autorités vietnamiennes, le 3 avril 2020, les huit pêcheurs du bateau ont été sauvés.
Concernant cette affaire, le Vietnam a déposé une plainte officielle auprès des autorités chinoises.

La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lê Thi Thu Hang, a déclaré le 3 avril qu’un représentant du ministère des Affaires étrangères a eu un entretien avec un représentant de l’ambassade de Chine à Hanoi et lui a présenté la note diplomatique de protestation.
Le Vietnam a demandé à la partie chinoise de faire la lumière sur cette affaire, de sanctionner les contrevenants chinois, de ne pas laisser se produire des actions similaires et en même temps, de dédommager les pêcheurs vietnamiens des pertes qu’ils ont subies.
Le Vietnam dispose de preuves historiques et fondements juridiques suffisants pour affirmer sa souveraineté sur les archipels de Hoàng Sa (Paracels) et Truong Sa (Spratlys) conformément au droit international, a-t-elle déclaré.
Un tel acte du navire des garde-côtes chinois viole la souveraineté du Vietnam sur l’archipel de Hoàng Sa, causant des dommages, menaçant la sécurité, la vie et les intérêts légitimes des pêcheurs vietnamiens.
Cela va à l’encontre de la perception commune des hauts dirigeants des deux pays sur le traitement humain des pêcheurs et de l’accord sur les principes fondamentaux guidant le règlement des questions liées à la mer Vietnam - Chine, de l’esprit de la Déclaration sur la conduite des parties en mer Orientale (DOC), ce qui complique la situation et n’est pas propice aux relations bilatérales ainsi qu’au maintien de la paix, de la stabilité et de la coopération en mer Orientale.