Selon la chaîne d'information sud-coréenne YTN, les manœuvres en mer du Japon visent à s'entraîner à frapper les sites militaires clés de la République populaire démocratique de Corée dans l'hypothèse d'une «situation d'urgence» sur la péninsule. L'opération en mer Jaune aura pour objectif de parer à une attaque ennemie. La 7ème flotte américaine avait précédemment annoncé que ces exercices portent le nom de code de MCSOFEX. Outre le porte-avions Ronald Reagan, le groupe aéronaval américain comprend les destroyers Stethem et Mustin, de la classe Arleigh Burke.