L’ex-dirigeant démocrate, qui occupa la Maison Blanche de 1977 à 1981, était le plus vieux président américain encore en vie, bénéficiant de soins à domicile depuis près deux ans.
Des élus, dirigeants et responsables de milieux associatifs, s'étaient alors empressés de saluer la carrière de ce président atypique.