Photo: Xihuanet

(VOVworld) - La Chine a réussi jeudi le lancement de son deuxième laboratoire spatial, baptisé Tiangong-2, censé ouvrir la voie au déploiement dans six ans d'une station habitable dans l'espace. Le Tiangong-2 ("Palais Céleste"), un module pesant 8,6 tonnes, doit être placé sur une orbite initiale à 380 kilomètres au dessus de la Terre, avant de se positionner à 393 kilomètres d'altitude, sur une orbite qui permettra à un vaisseau Shenzhou-11 d'acheminer deux astronautes à bord du laboratoire. Les deux "taïkonautes" - c'est ainsi que les Chinois nomment leurs astronautes - pourront rester à bord du laboratoire spatial pendant une durée maximale de 30 jours. La Chine souhaite par ces missions améliorer sa maîtrise des rendez-vous spatiaux avant le déploiement, prévu en 2022, d'une station spatiale habitable, au moment où la station spatiale internationale (ISS) aura cessé de fonctionner.