Le cortège est parti du Mont-Valérien à 10 heures, a fait un détour par Marnes-la-Coquette, ville où résidait le chanteur. La cérémonie publique a ensuite démarré de l'Arc de Triomphe avant de descendre les Champs-Élysées et rejoindre la place de la Madeleine. Huit cents personnalités étaient attendues à la messe, dont Emmanuel et Brigitte Macron, qui avaient annoncé leur présence dès jeudi. De nombreux politiques ont également tenu à assister à l'oraison funèbre, par amitié pour le chanteur, ou pour être à l'unisson avec les Français.

Toutes les chaînes de télévision ont prévu, de leur côté, une «spéciale».