John Lewis, entouré de membres du Caucus noir du Congrès lors d’une cérémonie d’hommage, au Capitole à Washington, en octobre 2019. Photo: PABLO MARTINEZ MONSIVAIS / AFP

L’ancien président Bill Clinton et son épouse, l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, ont salué cet élu démocrate à la Chambre des représentants, un «géant» devenu «la conscience de la Nation».

Les hommages sont également venus du camp républicain, avec notamment Mitch McConnell, président du Sénat, qui a loué ce «pionnier des droits civiques qui n’a pas hésité à mettre sa vie en jeu pour combattre le racisme, promouvoir l’égalité des droits et placer notre nation en accord avec ses principes fondateurs».

Fils de métayers, John Lewis était à 21 ans un des plus jeunes Freedom Riders (voyageurs de la liberté) qui ont combattu la ségrégation dans le système de transport américain au début des années 1960. Cet Afro-Américain est devenu l’une des voix les plus respectées du pays pour la justice et l’égalité.