En octobre 2022, devant le Sénat, Darmanin avait initialement évoqué la présence de "600.000 spectateurs", dont 500.000 sur les quais supérieurs. La ministre des Sports, Amélie Oudéa-Castéra, avait déjà suggéré au printemps 2023 la possibilité d'une réduction de cette jauge, avançant un chiffre de "400.000 à 500.000" places gratuites, sans toutefois le finaliser. Cette réduction a désormais été confirmée à un niveau encore plus bas.

"L'idée est d'avoir 100.000 personnes dans les quais bas" avec des billets payants, et "plus de 220.000 personnes sur les quais hauts" avec des billets gratuits. Ces chiffres sont loin, très loin des "2 millions de spectateurs" sur lesquels travaillaient il y a plus de deux ans la Mairie de Paris et les organisateurs, selon une source proche des négociations. Il est important de noter que ce nombre n'inclut pas les résidents et locataires des bords de la Seine, faisant référence aux centaines d'immeubles qui surplombent le célèbre fleuve.

Bien que l'idée initiale des Jeux olympiques soit d'être ouverts à tous, la décision de réduire la jauge pour la cérémonie d'ouverture a été motivée par les préoccupations liées à la gestion des grandes foules et au risque d'attaque terroriste, selon de nombreux hauts responsables de la sécurité.