Vue satellitaire d'un incendie de forêt à Los Angeles. Photo: Maxar

Le bilan provisoire fait état de cinq morts, tandis que les flammes ont déjà détruit un millier d’habitations et forcé l’évacuation de quelque 100.000 personnes. La catastrophe a également entraîné une coupure d’électricité massive affectant 400.000 foyers, une mesure préventive prise par les compagnies d’électricité pour éviter tout risque d’explosion. Le quartier huppé de Palisades, résidence de nombreuses célébrités, figure parmi les zones touchées, tandis que quatre autres foyers d’incendie persistent dans l’État.

Face à cette situation critique, le président Joe Biden s’est rendu sur place et a débloqué des ressources fédérales d’urgence. 

«Nous mobiliserons toutes les ressources nécessaires, qu’elles soient humaines ou matérielles. Notre priorité est triple: éteindre ces incendies, reconstruire, et permettre aux Californiens de retrouver une vie normale», a-t-il déclaré.

Le président Joe Biden écoute un résumé sur les incendies de forêt dans le sud de la Californie. Photo: Stéphanie Scarbrough/AP

Plus de 750 pompiers, appuyés par la Garde nationale et des renforts des États voisins, sont mobilisés pour maîtriser les flammes. Le gouverneur Gavin Newsom a souligné la gravité de la situation. 

«La Californie ne connaît plus de saison des incendies: c’est désormais une menace permanente. Je ne saurais être plus clair: chaque ordre d’évacuation doit être pris au sérieux. Nous ne sommes pas encore sortis de cette crise», a-t-il lancé.

Cette nouvelle catastrophe s’inscrit dans une tendance inquiétante, l’État ayant connu sept de ses dix pires incendies au cours des cinq dernières années.