Une reprise de la vieille ville où sont retranchés la grande majorité des combattants du groupe Etat islamique, permettrait aux forces gouvernementales de contrôler la totalité de la deuxième ville d'Irak. L'opération constitue en principe l'ultime étape de la vaste offensive lancée il y a huit mois par les forces irakiennes pour chasser les jihadistes de leur dernier grand fief urbain en Irak.