Ce procès intervient en pleine crise sino-canadienne, crise provoquée par l'arrestation au Canada d'une femme d'affaires chinoise. Dans un communiqué, la Haute Cour du peuple du Liaoning indique qu'une audience publique s'ouvrira le 29 décembre devant la 6e chambre du tribunal intermédiaire de Dalian, la capitale provinciale, pour juger en appel pour trafic de drogue un homme identifié comme Robert Lloyd Schellenberg. À Ottawa, le ministère canadien des Affaires étrangères a confirmé qu'il s'agissait d'un citoyen canadien, mais s'est refusé à divulguer toute information supplémentaire, conformément à la législation canadienne sur la vie privée.