Le chef du service national des pompiers, Ali Ahmed, a prévenu que le bilan pourrait s’aggraver. Le feu a pu avoir pour origine une bouteille de gaz. Il s’est rapidement propagé à l’ensemble d’un immeuble où étaient entreposés des produits chimiques, dans le quartier central de Chawkbazar.

Des dizaines de personnes ont été prises au piège, sans pouvoir fuir dans les rues paralysées par les embouteillages, alors que les produits chimiques, des granules en plastique et des sprays déodorants étaient la proie des flammes.