Le lieu du drame (photo: Getty Images/TTXVN)

La macabre découverte remonte à lundi soir, quand un employé municipal de San Antonio a entendu un appel à l'aide près d'une route où il travaillait, et a entrouvert la porte arrière du poids lourd.

Les secours avaient d'abord sorti 46 cadavres et seize personnes "conscientes", dont quatre mineurs, qui ont été transférées dans des hôpitaux alentour. Après une journée marquée par des températures proches de 40 degrés, ils souffraient d'hyperthermie et de déshydratation aiguë. Le nouveau bilan monte à 51 morts.

Trois personnes ont été interpellées, selon le chef de la police. Mais "nous ne savons pas si elles sont liées à ceci ou non", a annoncé la police du Texas.