Los vietnamitas creen que los Santos de la Cocina vigilan todas las actividades de una familia para decidir si la bendicen. Por esta razón, se eligió el 23 de diciembre de cada año lunar para realizar la ceremonia de despedida a estas deidades que vuelan al Cielo sobre una carpa. En este día, las familias limpian la casa y preparan cuidosamente las ofrendas. Para ello, compran desde el 15 de diciembre lunar los productos de culto necesarios, acelerando así el ritmo de vida cotidiana.
 Bandeja de ofrendas en el rito de despedida de los tres Santos de la Cocina al Cielo (Foto de ilustración/ fuente: baotintuc.vn) |
Los objetos votivos son indispensables e incluyen 2 conjuntos de gorras, atuendos y zapatos para los Santos varones de la Cocina, así como una gorra y un par de zapatos para la mujer de ambos, junto a 3 carpas de papel que sirven como medio de transporte simbólico al Paraíso. La mayoría de las familias compran carpas vivas para la ceremonia. En este sentido, la doctora Nguyen Thi Hong, profesora de la Academia de Prensa y Comunicación Social aclaró: “Después de la actividad de culto, se liberan los peces para entregar los vehículos espirituales a los Santos de la Cocina. Se elige la carpa porque según la creencia popular simboliza la prosperidad y es capaz de viajar contra la corriente hacia el manantial para convertirse en dragón, el cual tiene el poder de generar las lluvias tan necesarias a la bonanza de los agricultores vietnamitas”.
Los preparativos se realizan en dependencia de la situación económica de cada familia pero son indispensables las comidas tradicionales para agradecer la bendición de las deidades. Se pueden preparar platos con carne de res o los vegetarianos, además de betel y arecas, entre otras frutas. Al respecto, Nguyen Ngoc Lan, residente en la calle de Ta Quang Buu en la ciudad de Hanoi comentó: “La ceremonia debe ser realizada antes del mediodía. La bandeja de ofrendas incluye pollo, pastel de arroz glutinoso, frutas, embutidos, sopa y platos sofritos. Habitualmente en esta fecha, la gente ruega por salud y suerte durante el inminente año”.
 Según la costumbre, los vietnamitas compran tres carpas doradas para los tres Santos de la Cocina (Foto: VNA) |
Además de las ofrendas colocadas en el altar de ancestros, muchas familias preparan otra bandeja de veneración a dichos santos en la cocina. El rito comienza con la activación del horno y los dueños de casa rezan por un año nuevo próspero. Después, los miembros del hogar disfrutan juntos las comidas elaboradas para la ceremonia compartiendo las experiencias del último año y las expectativas en una nueva primavera floreciente. Sobre este tema, Tran Trong Xuan, residente en la calle de Hao Nam, Hanoi dijo: “Esta es una costumbre antigua muy significativa para los vietnamitas. Es así como todos los miembros de nuestra familia se reúnen en la ceremonia de despedida a los tres Santos de la Cocina al Cielo”.
Hoy en día esta práctica se preserva aún en Vietnam pero menos ceremoniosamente debido a la escasez del tiempo. Las ofrendas son carpa, platos sencillos con pollo hervido, arroz glutinoso, pastel del mismo y embutido. Sin embargo siguen siendo indispensables los conjuntos de atuendos, zapatos y gorras para las deidades. Lo más importante del rito es el buen sentimiento de los participantes hacia los genios para que estos les bendigan durante el año nuevo.