El “Cay Bong”, protagonista de la fiesta Poon Poong, se coloca en medio del patio de la casa comunal de la etnia Muong. (Foto: langvanhoavietnam.vn)

Poon Poong es conocido por la etnia Muong en Thanh Hoa como la fiesta del disfrute de las flores, que suele efectuarse en enero, marzo o julio según el calendario lunar, pero mayoritariamente en enero, después de celebrarse el festejo tradicional del Tet.

Bui Hong Nhi, residente en la comuna de Ngoc Son, distrito de Ngoc Lac, dejó saber: “En el idioma Muong, ‘Poon’ significa jugar, bailar, y ‘Poong’, flores. De esta manera, ‘Poon Pong’ quiere decir bailar al lado de las flores. Elegimos a una mujer de gran prestigio en la aldea, conocedora de los rituales ancestrales y recetas medicinales, y experta en cantos y danzas tradicionales, para dirigir estas celebraciones. También participan en esta festividad jóvenes muchachas y muchachos del poblado”. 

Poon Poong cuenta con dos partes, la ceremonial y la festiva. En el ritual, la celebrante desempeña el papel de sacerdote. Ella narra mediante versos el nacimiento de la tierra y del cielo, informa a las deidades sobre las abundantes cosechas, transmite el agradecimiento a los genios por sus bendiciones, e invita a los dioses protectores y los antepasados a festejar el Poon Poong junto a los aldeanos. 

Se recrean en esta ocasión actividades de producción y la vida cotidiana de los autóctonos alrededor del "Cay Bong". (Foto: langvanhoavietnam.vn)

Poco después se desarrolla la parte festiva. Además de la celebrante, otras personas interpretan cantos y bailes alrededor de un “Cay Bong”, un simbólico árbol en florecimiento que representa el inmenso universo y todo lo que el Creador brinda a los seres humanos. Este árbol es elaborado de un tronco de bambú, del cual están colgadas flores creadas de la madera del Chang Bang, una especie local, y teñidos de rojo, verde, amarillo y púrpura, junto con figuritas de animales y modelos de instrumentos laborales del mismo material. Dependiendo del talento de cada celebrante, el Cay Bong puede tener 5,7 o hasta 9 ramas.

Según Bui Van Dong, residente en la aldea de Lien Son, perteneciente al distrito de Ngoc Lac, provincia de Thanh Hoa, los Muong instalan el Cay Bong para expresar gratitud a las divinidades e invocarlos para que festejen el Año Nuevo Lunar junto a ellos, los mortales. 

“Decoramos el Cay Bong con muchas figuras de animales. Estos y las flores son elaboradas de madera y son pintadas de diferentes colores. Los colgamos en este árbol simbólico, junto con brocados vistosos”, precisó Dong.

Muchachas y muchachos del grupo étnico Muong cantan y bailan para festejar el Año Nuevo Lunar. (Foto: langvanhoavietnam.vn)

La creación de los adornos requiere mucha habilidad, dedicación y tiempo. Pham Thi Bao, radicada en la comuna de Cao Ngoc, del mismo distrito de Ngoc Lac, dio a conocer: “El Poon Poong suele organizarse en enero, pero ahora se celebra en otras ocasiones festivas también, para que los aldeanos podamos cantar y bailar juntos. En mi aldea, cada 7 de enero lunar, se instala un Cay Bong en el centro de la comuna o delante de la entrada de una pagoda. Al lugar acuden todos los aldeanos para festejar el Año Nuevo Lunar cantando y bailando. La celebrante se ocupa de los ritos y las oraciones, y nosotros, de interpretar cantos y danzas populares, tocando gongs y batintines”.

Todas las representaciones y los juegos se efectúan alrededor del Cay Bong, recreando costumbres y tradiciones de los Muong y reflejando su vida espiritual y cultural. Los movimientos imitan las actividades de producción y la vida cotidiana de los autóctonos como la distribución de tierras, la construcción de casas, la expulsión de animales y el cultivo… Los que participan en este festejo visten trajes típicos, con un pañuelo largo en el hombro para estilizar más los movimientos cuando bailan. La ciudadana Pham Thi Bao añadió: “Después de levantar el Cay Bong, bailamos, cantamos y bebimos el aguardiente ruou can con cañas de bambú. Los bailes recrean la vida de los Muong en todos los aspectos, incluso la distribución de tierras y fuentes de agua por parte de los padres a sus hijos”.

Al lado del Cay Bong hay una mesa de banquete llena de especialidades de los autóctonos como el arroz glutinoso de cinco colores, y los caldos Loong y Mon… 

Los sonidos de tambores y gongs del Poon Poong que resuenan en los primeros días del año nuevo lunar, en el ambiente primaveral, son como invitaciones a los visitantes y pobladores a sumarse a la fiesta y recordar sus raíces.

Por sus características singulares, el Poon Poong fue reconocido por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo en 2017 como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación.