Hoi An vio sus cimientos en el siglo XVI y acabó siendo uno de los puertos comerciales más bulliciosos de la región, al cual afluían mercaderes de China, Japón, Países Bajos, India y España. Así que tanto en sus obras arquitectónicas como en los valores culturales de su casco antiguo existe una fusión de numerosas culturas de Oriente y Occidente, la cual se suma a enriquecer la diversidad cultural de la antigua urbe. Con el pasar del tiempo, marcada por los vaivenes de la historia, la localidad adoptó un aspecto de sosiego y melancolía.
 El casco antiguo de Hoi An desde arriba.
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A diferencia de las urbes modernas, Hoi An cautiva a los turistas con casas cuyos techos están cubiertos de musgo y paredes de mostaza manchadas por el tiempo. Alberga 27 Reliquias Nacionales, nueve de las cuales se hallan en su casco antiguo. Este, al que la UNESCO aludió como “Ciudad vieja de Hoi An” al incluirlo en su Lista del Patrimonio Mundial en 1999, es calificado como “una manifestación física sobresaliente de la combinación de culturas a lo largo del tiempo en un puerto comercial internacional”, y “un ejemplo típico de una ciudad portuaria tradicional de Asia conservada en su integridad”.
Según Nguyen Thanh Hong, director del Servicio de Cultura, Deportes y Turismo de la provincia central de Quang Nam, en los últimos 25 años el gobierno de Hoi An ha manejado efectivamente el Patrimonio, además de cosechar frutos en la conservación y la promoción de sus valores.
“La provincia, la directiva central y la comunidad internacional, incluida la UNESCO, valoran la eficaz gestión del recinto. El área patrimonial no solo ha mantenido intacta su arquitectura, sino también ha contribuido en gran medida al turismo provincial y al desarrollo socioeconómico de la ciudad. Otro logro es la creación de empleos y la sensibilización de la comunidad, como de los pobladores y las empresas, sobre su responsabilidad ante el patrimonio. Este es uno de los modelos apreciados por la UNESCO por su éxito de conservar el patrimonio para fines de promoción y promoverlo para obtener recursos al servicio de la conservación del mismo”, explicó el funcionario.
Hoi An no solo encarna la arquitectura del pasado, sino también es un espacio cultural rebosante de vitalidad con casi 50 oficios artesanales aún practicados en seis aldeas. Su inscripción como Patrimonio Cultural Mundial ayuda a conservar manifestaciones culturales singulares y a la vez convertirlas en atractivos productos turísticos. Pueden mencionarse aldeas de oficios con cientos de años de existencia como las de alfarería de Thanh Ha, carpintería de Kim Bong y cultivo de verduras de Tra Que, además de costumbres, creencias y géneros de arte folclórico como el festival de Nguyen Tieu, el canto “bai choi” y el festival del Medio Otoño.
Los artesanos Bui Quy Phong, dedicado a la pintura de máscaras, y Huynh Suong, a la carpintería, quienes pasan cada día conservando sus oficios tradicionales, compartieron lo siguiente:
“Hoi An es linda desde que era aún un pueblo distrital y en el corazón de sus admiradores. A través de las actividades desplegadas aquí, la gente interactúa y se conoce mejor para formar un complejo de reliquias digna de honras y custodios, con miras a que nuestros descendientes hereden lo que hacemos hoy”.
“Es muy importante conservar la identidad cultural de las aldeas de oficios. Cada aldea tiene una propia identidad de la que creamos productos de valor artístico. A esas obras incorporamos la identidad de la cultura vietnamita y de Hoi An”.
Al lado de la conservación, Hoi An se ha unido con dinamismo a desarrollar la industria cultural. Sus buenos lazos con urbes de Alemania, Japón, Corea del Sur, Hungría y de otros países le han ampliado oportunidades de intercambio y cooperación. El vicepresidente del Comité Popular municipal, Nguyen Van Lanh, informó: “Hoi An se ha relacionado con varias organizaciones internacionales y se ha hermanado con muchas ciudades de otros países. Pone un profundo interés en las actividades de intercambio y cooperación en conservación y promoción de los valores patrimoniales. Mediante estas actividades, ha movilizado copiosos recursos para el trabajo de conservación y, especialmente, para mejorar la capacidad del personal encargado de administrar, preservar y promover el patrimonio”.
 El veterano carpintero Huynh Suong.
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Hoi An es alabada como modelo en la preservación y la promoción de los valores patrimoniales gracias al consenso y las manos juntadas de los ciudadanos, las empresas y el gobierno municipal. Encabeza la provincia de Quang Nam en los esfuerzos por aprovechar recursos e innovación en la rama cultural a favor de un desarrollo urbano sostenible.
El Comité Popular de Quang Nam ha elaborado un proyecto de conservación y promoción de los valores del Patrimonio Cultural Mundial - Ciudad Vieja de Hoi An para 2030, con visión hacia 2035. Apunta a convertir dicha localidad en una ciudad ecológica, cultural y turística que preserve su identidad mientras haga buen uso del potencial económico de su patrimonio.
Hoi An también aspira a transformarse en un centro de turismo cultural y ecológico en primera fila de la región, integrando la tecnología digital en la gestión y las ofertas de viaje. Particularmente, seguirá impulsando la cooperación internacional en la investigación y la conservación del patrimonio, con el fin de ampliar la oportunidad de promocionarse entre amigos de todos los continentes.