Tran Van Thao contribuye a promover el boxeo vietnamita al mundo. (Foto: laodong.vn)

El boxeador noqueó a Prince Andrew Laurio, de Filipinas, en el combate efectuado el 30 de septiembre para disputar el cinturón de la Asociación Internacional de Boxeo (IBA), en la categoría de peso gallo. Se convirtió así en el primer pugilista masculino de Vietnam en poseer el glorioso cinturón de una de las organizaciones de boxeo más prestigiosas del mundo.

“Este es uno de los combates más importantes de mi carrera. En toda mi vida como profesional esperé peleas como esta para ganar el título mundial. He practicado bastante durante mucho tiempo para demostrar que el boxeo vietnamita puede llegar al más alto nivel en el mundo”, compartió Tran Van Thao con el periódico Lao Dong (Trabajo).

Superar al rival filipino ayudó a Tran Van Thao a obtener su victoria número 15 en la carrera profesional, incluidos 10 triunfos por nocaut. El boxeador vietnamita perdió solo un combate contra Billy Dib, el 21 de diciembre de 2019.

“Ganar a Andrew Laurio me pondrá en el Top 20 del mundo. En los próximos tres meses tendré un combate de defensa del título con un boxeador en el Top 15 del mundo; si gano, tendré la oportunidad de desafiar al boxeador más fuerte en esta categoría de peso. Quiero desafiar a Naoya Inoue, quien también es mi ídolo. Es el sueño de mi vida”, enfatizó Van Thao.

Tran Van Thao emergió al convertirse en el primer boxeador vietnamita en ganar el Campeonato Asiático del Consejo Mundial de Boxeo (WBC) 2017 en la categoría de peso súper mosca. En el mismo año recibió el premio al boxeador honorario asiático. Posteriormente fue despojado de su cinturón por no defender el título. Las lesiones también son parte de la razón por la que Tran Van Thao perdió ese título.

Después de pasar por un período alejado del ring, con casi dos años sin boxear profesionalmente, Van Thao marcó su regreso al noquear a Phayom Boonrueang (Tailandia). La victoria sobre el boxeador tailandés, que poseía nueve victorias consecutivas, le ayudó a conquistar con confianza nuevas alturas.

El boxeador, nacido en 1992, dijo que a una edad en la cual la gente piensa que es "viejo" en el boxeo, encuentra su cuerpo más fuerte que nunca. Además, él y los entrenadores y expertos han practicado movimientos más fuertes para combatir con confianza en los próximos desafíos.