(VOVworld) - El Papa Benedicto XVI, Joseph Ratzinger renunció el 28 de febrero al pontificado después de 8 años de ejercerlo. Con antelación, Ratzinger, de origen alemán sostuvo encuentros de despedida con cardenales en el Vaticano y acudió al palacio de Castel Gandolfo donde saludó desde un balcón a miles de personas reunidas en la plaza en su último como obispo de Roma y pasar al retiro. Ratzinger  permanecerá durante dos meses en Castel Gandolfo y se trasladará después a un convento de clausura existente dentro del Vaticano, donde vivirá. Desde el momento de su renuncia comenzó el período de  vacancia papal  y, en pocos días, 115 purpurados con derecho al voto (por tener menos de 80 años) deberán escoger en cónclave dentro de la Capilla Sixtina al nuevo Sumo Pontífice, para lo que se requiere una mayoría de dos tercios de los votos secretos. La reunión se celebrará bajo la presidencia del cardenal camarlengo italiano Tarcisio Bertone.