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Estos nombres serán utilizados únicamente con fines divulgativos, pero no reemplazarán los nombres científicos. “Si bien tienen sus ventajas, estos nombres científicos pueden ser difíciles de decir y recordar, y son propensos a informar erróneamente”, aseguró Maria al explicar la decisión.

Como tal, las cuatro variantes de coronavirus consideradas preocupantes por la agencia de la ONU y conocidas en general por el público como las variantes del Reino Unido/Kent (B.1.1.7), Sudáfrica (B.1.351), Brasil (P.1) e India (B.1.617.2) ahora han recibido las letras Alfa, Beta, Gamma y Delta para reflejar su orden de detección.

La OMS dio también dos nombres diferentes a las subvariantes del B.1.617 que devastó a India y se extendió a otros países: B.1.617.2 fue llamado Delta y B.1.617.1 Kappa.

Históricamente, los virus a menudo se han asociado con los lugares de los que se cree que surgieron, como el ébola, que lleva el nombre del río congoleño del mismo nombre. Pero esto puede ser perjudicial para los lugares y, a menudo, inexacto.