La gelatina negra de Thach An (Cao Bang) se elabora de ingredientes naturales como las hojas de la planta mesona china.

Al pasar por la comuna de Dong Khe en el distrito de Thach An, en Cao Bang, los visitantes se encuentran con una animada zona llena de puestos de venta de gelatina negra. Este exquisito manjar se elabora utilizando hojas de la planta mesona china, que le otorga el color negro oscuro sin la necesidad de usar colorantes químicos. Las tiendas de gelatina negra siempre están abarrotadas de clientes, ya que este postre se ha convertido en un auténtico regalo de Cao Bang que se lleva para compartir con amigos y familiares en casa.

Hace años la gelatina negra era preparada por los lugareños para su consumo durante los sofocantes días de verano, ya que este postre fresco era beneficioso para la digestión.  

Nong Thi Le Thuy, propietaria de la fábrica de gelatina negra Le Thuy, contó que anteriormente la gente de Thach An cocinaba la gelatina en fogones de leña y la conservaba sumergiéndola en agua debido a la falta de refrigeradores. A medida que este plato casero fue siendo cada vez más popular y su demanda aumentó, la marca de gelatina negra Thach An se hizo conocida por muchas personas en el mercado.

“La preparación de la gelatina negra es un oficio tradicional que se ha transmitido de generación en generación. Yo lo aprendí desde aquellos tiempos en los que no existían las cocinas de gas o eléctricas, como las que tenemos hoy. En su lugar utilizábamos fogones de leña para cocinar. Solíamos procesar alrededor de uno o dos kilos de hojas para obtener aproximadamente 20-30 kilos de gelatina. Luego, vertíamos la gelatina en una gran tina y la sumergíamos en agua para conservarla durante mucho tiempo. En la actualidad utilizamos cocinas eléctricas que facilitan el proceso de cocción. A pesar del cambio de método, la textura de la gelatina sigue siendo suave y la calidad se mantiene intacta”, dijo Thuy.

El verano es la temporada alta de consumo de este postre por lo que las fábricas de producción de la gelatina negra trabajan día y noche para llegar a satisfacer la demanda del mercado. Pueden comerla sola, o como acompañante de varios tipos de gachas dulces.

Cada día el establecimiento de Le Thuy llega a vender unas 3000 cajas de gelatina (equivalente a 3 toneladas) a los mercados del norte, como la capital Hanói, y a las provincias costeras de Hai Phong, Quang Ninh. También abastece del producto a los turistas, quienes lo compran de regalo.

Las instalaciones de producción de gelatina negra en Thach An funcionan todo el año, creando cada una empleos estables para decenas de trabajadores.

Al acercarse la temporada de alta demanda docenas de trabajadores en el establecimiento de Thuy empaquetan los lotes de gelatina negra para satisfacer los pedidos y entregarlos. Luong Thu Lanh, una trabajadora de Le Thuy, compartió: “Me gusta bastante mi trabajo actual ya que el establecimiento está muy cerca de mi casa y llego a cobrar a diario 400 a 500 mil dongs (unos 20 dólares). Quiero comprometerme a largo plazo con este trabajo, pues la amabilidad de mi jefa me motiva a trabajar con entusiasmo”.

A principios de 2015 la marca Thach An – Gelatina negra de Cao Bang se lanzó al mercado y logró un gran impacto. En 2022 este postre de Thach An fue nuevamente reconocido como "Marca de Oro de Agricultura de Vietnam" y obtuvo la certificación de 3 estrellas OCOP (Cada comuna, un producto).

En la actualidad la gelatina Thach An se ha ganado la confianza de los consumidores y su buena reputación se ha extendido, de modo que los turistas que visitan la localidad donde la producen siempre desean comprar algunas cajas para regalar a sus familiares y amigos.

Nguyen Van Bao, de la comuna de Luc Ngan, provincia de Bac Giang, se declaró amante de la gelatina negra de Cao Bang y dijo: “Voy a Cao Bang frecuentemente desde el 2019 y comprar allí la gelatina negra parece un deber. En un año voy a esta provincia incluso 10 veces y siempre compro el postre no sólo para mí, sino para mis amigos, colegas y familiares, que suelen hacerme encargos por su sabor refrescante e irresistible”.

Con una superficie de cultivo de casi 400 hectáreas, la mesona china se ha convertido hoy en un elemento destacado en el desarrollo económico local y la producción de gelatina negra brinda ingresos estables a muchas familias. Con la ventaja de tener abundantes materias primas en la región y un mercado de consumo estable, este producto de Cao Bang está ganando cada vez más una posición privilegiada en el mercado debido a su método de cocción manual y sin el uso de productos químicos, su sabor agradable y una textura suave y elástica.

Además de ser distribuida ampliamente en todos los grandes y pequeños supermercados y tiendas de empresas nacionales e internacionales en todo el país, la gelatina negra Thach An también se distribuye a través de canales de comercio electrónico confiables.

Al visitar Thach An, los turistas tendrán la oportunidad de disfrutar de un trozo de gelatina elástica, así como de su sabor dulce y refrescante, característico de la naturaleza de las tierras altas. Esto sin duda los cautivará y los hará enamorarse aún más de la sencilla comida de Cao Bang.