Tran Tu Thanh al lado de la obra más destacada de su carrera, la titulada "Independencia, reunificación, paz y felicidad" (Foto: VOV)

Desde pequeño, Tran Tu Thanh declaró que quería ser pintor. A la edad de 16 años ingresó en la Universidad de Bellas Artes de Hanói. Después de terminar la carrera, regresó a trabajar en la tierra natal y se adhirió a la Asociación de Bellas Artes de Vietnam. Con el tiempo fue nombrado rector adjunto de la Universidad de Artes y Diseño Industrial.

Tras la liberación del sur y la reunificación del país en 1975, Tu Thanh pensó crear una obra significativa para celebrar la nueva era nacional. Tras un año de investigación, representó al presidente Ho Chi Minh con una bebé en brazos. Esa ha sido la pintura más exitosa de su carrera. Convertida en un cartel del que se imprimieron 50 mil ejemplares, la obra recibió el segundo premio en la Primera Exposición Nacional de Bellas Artes en 1976. El artista recordó: “Este dibujo tiene varios significados. Primero en perfil, vemos la paloma y la rama de olivo, ambos símbolos de la paz. La pintura forma como un mapa de Vietnam donde la paloma representa a la capital. Vemos al presidente Ho Chi Minh cargando una bebé en brazos, imagen que simboliza la eternidad de Vietnam. La niña representa a la generación más joven, el futuro del país, que era la principal preocupación de Ho Chi Minh. En su testamento, el gran líder repitió varias veces que debería darse prioridad a la educación de los jóvenes. La pintura fue llamada sucesivamente 'Ho Chi Minh y la niña', 'Independencia y paz', e 'Independencia, reunificación, paz y felicidad'. Copias de la pieza se exhiben en Rusia y Cuba.”

Desde 1978, esta pintura se exhibe en la parte superior de la fachada del Centro de Información de Hanói, número 93 de la calle Dinh Tien Hoang, justo frente al lago de Espada Restituida. Es uno de los emblemas de Hanói, la capital de la paz.

Además de la guerra, el presidente Ho Chi Minh es uno de los temas favoritos del artista. Él explicó: “Conocí al presidente Ho Chi Minh cuando era estudiante. Fue en el Congreso Nacional de Cultura celebrado en 1963 en la Ópera de Hanói. Todavía recuerdo muy bien ese día. Ho Chi Minh preguntó a la multitud: '¿Quién es el más joven aquí? ¿Y el más viejo?'. La más joven era la actriz Tra Giang y el mayor era Nguyen Van Chanh. Ho Chi Minh los abrazó a ambos. Esta imagen está grabada en mi memoria. Fue el encuentro entre dos generaciones de artistas”.

Tran Tu Thanh también diseñó el carnet de miembro del Partido Comunista de Vietnam. Su prototipo fue elegido entre unas 200 propuestas. Él está muy orgulloso de ello, compartiendo: “El viejo carnet era plegable y parecía un cuaderno. Mi versión es una tarjeta rectangular con la imagen de Ho Chi Minh al frente y la información sobre el miembro del Partido en la parte posterior. Cuando votan a mano alzada, los militantes la levantan y se parece al número 1, un solo partido. Millones de vietnamitas llevan esta tarjeta en su billetera”.

La carrera artística de Tran Tu Thanh también es un éxito. Muchas de sus obras sobre la guerra, principalmente carteles de propaganda, se premiaron y se conservan en museos vietnamitas y extranjeros. Este es especialmente el caso de su pintura “Paz y amistad”, honrada en 1985 en un concurso internacional de dibujo, y las de “La encrucijada Dong Loc”, “La victoria de Dien Bien Phu” o “La luna en el país de Quan Ho”, obras reconocidas en 2011 por la Unesco.

A sus 75 años, Tran Tu Thanh aún ejerce como profesor. Enseña en la Universidad Ton Duc Thang en Ciudad Ho Chi Minh, la Universidad de Thai Nguyen y en la Universidad de Artes y Diseño Industrial de Hanói. En reconocimiento a sus contribuciones, fue enaltecido con la Medalla por la Carrera de Bellas Artes de Vietnam y la Orden de la Resistencia Antiyanqui, primera categoría.