 Tanques del ejército israelí en la frontera compartida con el Líbano, el 1 de octubre. (Foto: Reuters)
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El 1 de octubre, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron el lanzamiento oficial de una campaña terrestre limitada en el sur del Líbano cuyo objetivo era destruir la infraestructura militar de Hezbolá. Esta acción marcó la transformación del estado de hostilidad de larga data entre las dos partes en un nuevo conflicto con muchos riesgos graves.
Nuevo frente de batalla
La operación terrestre de las FDI en el sur del Líbano tuvo lugar pocos días después de que la fuerza aérea israelí llevara a cabo intensos ataques durante días contra muchas áreas del Líbano, incluida Beirut, la capital, destruyendo infraestructuras y equipos militares de Hezbolá y eliminando a varios líderes de alto rango de este grupo, entre ellos Hassan Nasrallah, el 27 de septiembre.
En sus declaraciones, el ejército israelí enfatizó en la necesidad de eliminar las amenazas cerca de la frontera compartida y que más hizo el 7 de octubre del año pasado. El portavoz del ejército de Israel, Daniel Hagari, declaró: “No permitiremos que un incidente como el del 7 de octubre del año pasado suceda en nuestras zonas fronterizas. Haremos todo lo posible para que las familias israelíes puedan regresar a sus hogares y vivir en condiciones de seguridad”.
De acuerdo con los observadores, aunque el ejército israelí aseguró que su campaña militar era limitada y dirigida sólo a determinados objetivos, una vez que escale el conflicto y se convierta en una guerra como la que hoy vivimos, la situación podría salirse de las manos. Paul Moorcraft, director del Centro de Análisis de Política Exterior de Londres (Reino Unido), opinó que el ejército israelí seguramente ha sacado muchas lecciones de las anteriores operaciones terrestres en el Líbano, pero las fuerzas de Hezbolá son más difíciles de enfrentarse en comparación con el movimiento Hamás en la Franja de Gaza. De hecho, Herbolá cuenta con una organización, potencial militar y redes de conexión mucho más estrecha. Lo más preocupante, según Moorcraft, es que si Irán, el aliado más importante de Hezbolá, decide brindar un mayor apoyo a esta fuerza, la situación se tornará mucho más crítica y no se limitará al sur del Líbano.
“Esto podría desencadenar un conflicto a gran escala en Medio Oriente. Es decir, provocaría un tercer movimiento Intifada en Cisjordania o más conflictos en otros lugares, como el conflicto entre Arabia Saudita y las fuerzas hutíes en Yemen, o tal vez Siria enviaría tropas a los Altos del Golán. Podría llegar a ser una gran conflagración”, dijo Moorcraft.
 El ministro de Relaciones Exteriores libanés, Abdallah Bouhabib. (Foto: Getty Images/VNA) |
La advertencia de Paul Moorcraft se volvió más urgente después de que el ejército iraní lanzara en la noche de este martes cerca de 200 misiles balísticos a Israel, incluidos los misiles hipersónicos más modernos del país por primera vez en represalias a los recientes asesinatos de líderes de Hamás y Hezbolá. Se trata de una escalada significativa en comparación con un ataque similar en abril de este año y empujó a Israel a una situación en la que se vio obligado a tomar acciones de represalias.
Riesgo de una crisis total en el Líbano
Además de los riesgos de una guerra generalizada en la región, la situación actual también amenaza con llevar al Líbano al borde de una crisis total. Hasta el 1 de octubre, unos 1.000 civiles libaneses han muerto en ataques durante la última semana por parte del ejército israelí contra instalaciones de Hezbolá, de los cuales el 23 de septiembre fue el día más mortífero en más de tres décadas en el Líbano, con 492 muertos y más de 1.600 heridos. Desde octubre del año pasado, cuando la hostilidad entre Hezbolá y las fuerzas israelíes aumentó tras el estallido del conflicto en la Franja de Gaza, más de 1.600 civiles libaneses han muerto en los combates entre ambos bandos, incluidos más de 100 niños. Además, según el ministro libanés de Respuesta a las Crisis, Nasser Yassin, más de un millón de libaneses se vieron obligados a huir de sus hogares desde que el ejército israelí incrementó los ataques contra ese territorio en las últimas dos semanas.
Estos acontecimientos han empujado al Líbano a una situación aún más difícil, en el contexto de que este país se enfrenta desde hace muchos años a la crisis político-económica-social más grave en décadas, especialmente después de la siniestra explosión en el puerto de Beirut en 2021. En su discurso en la Asamblea General de las Naciones Unidas la semana pasada, el ministro de Relaciones Exteriores libanés, Abdallah Bouhabib, afirmó que la situación en el país se está deteriorando día a día.
“El Líbano se encuentra actualmente en una crisis que amenaza la supervivencia de la nación. El futuro del pueblo libanés y la prosperidad de su país están en peligro. La situación actual requiere una intervención urgente de la comunidad internacional, antes de que se salga de control y se produzca un efecto dominó que no se pueda contener”, expresó Bouhabib.
En un informe sobre la situación en el Líbano publicado la semana pasada, las agencias de la ONU a cargo de los refugiados (ACNUR) y de asuntos humanitarios (OCHA) revelaron que muchas instalaciones médicas y humanitarias en el Líbano comenzaron a enfrentar la sobrecarga debido a la actual escalada de violencia. En ese momento, la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en el Líbano en virtud de la Resolución 1701 aprobada en 2006 estaba casi paralizada. Según Jean-Pierre Lacroix, subsecretario general de la ONU a cargo de las misiones de mantenimiento de la paz, dijo que incluso la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas para el Líbano (UNIFIL) está amenazada por el conflicto en curso en el sur de este país, lo que hace que proteger a los civiles vuelva a ser una tarea aún más ardua.