(VOVworld) – El presidente Raúl Castro se encuentra en Francia en la primera visita de un mandatario cubano al país europeo desde 1995. El periplo de dos días de Raúl a París impulsa el mejoramiento de los vínculos de la isla caribeña con Francia y las demás potencias mundiales, a un año del restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos.

Esta histórica visita del presidente Raúl Castro es la primera efectuada por un mandatario cubano tras la del líder histórico Fidel Castro a Francia hace 21 años y responde al viaje que el presidente François Hollande realizó a la isla caribeña en mayo de 2015. Según se espera, este acontecimiento abrirá un nuevo capítulo en los nexos multisectoriales entre la mayor de las Antillas y Occidente en general y con Francia en particular.

El presidente cubano, Raúl Castro recibido en París por su par François Hollande

Promover la cooperación económica bilateral

Durante su visita a Francia, el mandatario cubano sostuvo conversaciones con su par François Hollande y se reunió con otros altos funcionarios. En esos encuentros se abordaron la ampliación y la diversificación de las relaciones bilaterales en política, economía, comercio, finanzas e inversiones, cultura y cooperación para el desarrollo. Cabe destacar que además de firmar más de 10 convenios de cooperación en economía, los dos países sellaron un “itinerario económico” destinado a mejorar los vínculos bilaterales e impulsar la implementación de los acuerdos de colaboración comercial, turística y de transporte.

En la actualidad, el intercambio comercial entre ambos países se mantiene modesto. Según el presidente François Hollande, lo más importante no radica en los contratos firmados con Cuba, sino que son punto de partida para el acercamiento al vasto mercado de América Latina por parte de las empresas francesas.

Los dos mandatarios en su anterior encuentro en La Habana en mayo de 2015

El enviado especial del mandatario galo para Cuba, Jean- Pierre Bel, en vísperas de la visita subrayó que los lazos entre los dos países están en su mejor momento, con una reforzada confianza y respeto mutuo. También aseguró que París mantiene su rechazo al bloqueo contra La Habana dentro de la Unión Europea. La presencia de Francia en Cuba, a pesar de ser calificada de silenciosa en los últimos tiempos, significa mucho para la isla. En realidad Francia es uno de los socios económicos de primer orden de Cuba aunque el volumen del intercambio comercial entre ambos países todavía no se corresponde con sus potencialidades.

Por otra parte, fue Francia quien encabezó las negociaciones del Club de Acreedores de París para exonerar a Cuba de pagar intereses de deuda por un valor de 8 mil 500 millones de dólares, abriendo camino a la isla antillana para acceder a los mercados financieros internacionales. Francia también desempeña un papel importante en el impulso del mejoramiento de las relaciones entre Cuba y la Unión Europea.

Nuevas perspectivas de desarrollo de las relaciones Francia- Cuba

Teniendo en cuenta los intereses económicos y comerciales en la cooperación con Cuba, Francia dio pasos muy activos para promover los lazos con el país caribeño tras el deshielo entre Cuba y Estados Unidos, expresando en repetidas ocasiones su apoyo a Washington en el intento de acercamiento a La Habana. Al mismo tiempo, realiza actividades en competencia con Estados Unidos en las relaciones económicas y comerciales con Cuba. El presidente François Hollande es el primer dirigente europeo que viajó a Cuba en décadas, con una numerosa delegación empresarial.

Según expertos, la visita de Raúl Castro reafirma una nueva etapa del reforzamiento de los nexos entre los dos países, y a la vez consolida la imagen de Cuba en el mundo. Cuba necesita de la colaboración económica e inversionista de Francia para su desarrollo nacional y el mejoramiento del nivel de vida de su población, así como en la construcción de infraestructuras y servicios logísticos, concretamente la reforma del sistema de suministro de agua de La Habana y el fomento de la red de transporte público, sectores ventajosos del país europeo. Por su parte, Francia también espera los grandes beneficios que pueda aportarle el fortalecimiento de las relaciones con la isla caribeña.

Luego de establecer relaciones diplomáticas en 1902, Francia y Cuba mantienen un vínculo histórico y cultural estrecho. Francia es un socio comercial importante de la isla, ocupando el lugar 11 en el mundo y en la quinta posición en Europa. Sin lugar a dudas, la visita del presidente Raúl Castro a Francia no solo marca un nivel superior de las relaciones bilaterales, sino que además abre enormes oportunidades a Cuba para el cumplimiento de sus nuevos lineamientos de desarrollo económico.