(VOVworld) – El mar del Este de Vietnam (o mar Meridional de China) continuó siendo un tema candente de la región y foco de atención de la comunidad internacional en este año a punto de terminar, especialmente después de que la Corte Permanente de Arbitraje (CPA), fundada según el anexo 7 de la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, emitiera su veredicto sobre las disputas territoriales en esa zona entre Filipinas y China. La decisión, aprobada por primera vez por ese tribunal internacional, tiene un gran significado jurídico y político, ya que refleja un nuevo orden regional en el cual se exalta el respeto a la ley.

La Corte Permanente de Arbitraje aprobó el 12 de julio de 2016 el veredicto sobre el pleito de Filipinas contra China relativo al mar Oriental

En el referido laudo de cerca de 500 páginas, la Corte Permanente de Arbitraje declaró que el reclamo de China basado en su inventada línea de demarcación en el mar del Este carece de fundamentos jurídicos, rechazando la autoproclamada “soberanía histórica” de Beijing en el área. De esta manera, asevera que las islas artificiales que el gigante asiático está construyendo en bancos de arena y arrecifes ocupados ilegalmente no pueden considerarse estructuras territoriales y por eso no gozan de zona económica exclusiva ni aguas jurisdiccionales.

Se trata del primer fallo internacional oficial apoyado en la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar de 1982. Según expertos, el hecho de que el documento se implemente no es tan importante como la calificación de ilegal dada a la reclamación territorial de China de casi toda la superficie del mar del Este dentro de la llamada “línea de nueve puntos”, declarada por Beijing en 1974. En este sentido, la Corte Permanente de Arbitraje abrió camino a una solución duradera para los diferendos limítrofes en esta estratégica ruta marítima. 

Foco de interés de la opinión pública mundial

Tras la emisión del veredicto, numerosos países de la región y de otras alzaron sus voces para llamar a las partes involucradas a acatarlo, enfatizando en el valor jurídico del mencionado documento, y expresando su apoyo al libre tránsito aéreo y marítimo, así como de las mercancías en la zona, en correspondencia con el derecho internacional. También reiteraron que las naciones involucradas deben resolver los litigios por vías pacíficas y abstenerse de usar la fuerza, incluida la amenaza de hacerlo, además de evitar acciones que compliquen o generen un incremento de las tensiones. También según esas naciones, el mar del Este desempeña un rol crucial para la paz, estabilidad, prosperidad y el desarrollo en la región. La comunidad internacional pidió además que las partes involucradas muestren su máximo respeto a la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar.

El mar Oriental es conocido como una ruta marítima estratégica del mundo

Así es como el mar del Este acapara una creciente atención en países fuera de su zona, incluso el mismo se ha convertido en uno de los temas de competencia estratégica entre las potencias de Asia-Pacífico. Este asunto también fue incluido en la agenda de varios foros y mecanismos multilaterales como el Grupo de los siete países más desarrollados (G7) y el Foro de Cooperación Económica de Asia-Pacífico (APEC)…

Aumento de acciones militares

El veredicto de la Corte Permanente de Arbitraje se ha traducido en un reajuste de la política de grandes países. En la última mitad de 2016 se presenciaron ejercicios militares consecutivos en la zona. Pese a las fuertes críticas de la comunidad internacional, China declaró que no cesará la construcción de islas en las áreas en disputa y llevó a cabo maniobras continuas, incluidos dos simulacros operativos en el espacio aéreo del archipiélago de Truong Sa (Spratly) y del arrecife Scarborough, sitios abordados en el laudo arbitral. Mientras, Estados Unidos también desplegó sus potentes fuerzas navales en el mar del Este, con portaviones y destructores, y realiza ejercicios conjuntos con Japón, la India y otros aliados. Buques de guerra del país norteamericano hicieron patrullajes constantes en esas aguas y se acercaron a las islas ocupadas ilegalmente por China. Observadores estimaron que en 2016, el mar del Este ha sido la zona donde se concentraron las mayores fuerzas armadas de los grandes países luego del fin de la guerra en Vietnam en 1975.

Se prevé que aún queda un largo camino por andar hacia la estabilidad en la región tras el anuncio del mencionado laudo arbitral. Sin embargo, este último creó una oportunidad especial para atenuar las tensiones y brindó una base fehaciente para solucionar los complejos problemas en esa zona marítima.