Unos objetos presentados en el Museo de Alexandre Yersin (Foto: kientruc.net.vn)

El Museo de Alexandre Yersin se encuentra en el segundo piso de un edificio ubicado en el Instituto Pasteur en Nha Trang. En esta sala de 100 metros cuadrados, se conservan, casi intactos, los objetos usados por el investigador franco-suizo, con cerca de mil libros de diferentes temas, desde la literatura clásica hasta la medicina, la astronomía, la geografía y el arte, además de cartas escritas por él mismo. En las paredes hay colgadas fotos de Yersin con gente vietnamita, tomadas durante su estancia en el país.

Alexandre Yersin decidió establecerse en Nha Trang en 1891, cuando realizaba un viaje de descubrimiento por las selvas tropicales. Fue el primer médico europeo en la región y fue llamado cariñosamente señor Tu por los locales, a quienes les cuidaba la salud gratuitamente. También fue muy generoso con los más necesitados e invitaba a los niños a su casa para estudiar, leer libros o ver películas. Quach Giao fue uno de ellos. Él recuerda: “Dos veces por semana, el jueves y el sábado, acudíamos a la casa del señor Tu para ver películas sobre animales o las comedias de Charlie Chaplin. Fue él quien introdujo la cultura europea a los pescadores de aquí.”

Aunque Alexandre Yersin eligió tener una vida de ermitaño en Vietnam, fue muy reconocido por sus estudios en Francia como médico y bacteriólogo, quien descubrió los bacilos responsables de la peste bubónica. Durante su estancia en el país indochino, exploró en 1899 una región llamada meseta Lam Vien, un destino turístico favorito de los europeos en aquel entonces. Este lugar es actualmente la ciudad de Da Lat. Fue la primera persona que plantó caucho en Vietnam y el primer rector de la Escuela de Medicina de Indochina, la actual Universidad de Medicina de Hanói. Bajo su influencia, las autoridades francesas crearon en la región el Instituto de Oceanografía de Nha Trang y otros órganos encargados de realizar investigaciones sobre meteorología, geografía y astronomía. Nguyen Hoang Doan Thuc, responsable del Museo de Alexandre Yersin, dijo: “Aún conservamos la carta firmada por Alexandre Yersin sobre el establecimiento del Instituto de Oceanografía de Nha Trang, sus registros de tormentas de 1909 a 1942 y los mapas astronómicos establecidos por él. Además, tenemos aquí unos 20 cuadros sobre sus observaciones del nivel de las mareas. Son documentos muy valiosos.”

El recuerdo de este gran científico humanista está presente en todas partes en Nha Trang. Al lado del museo en su honor, hay un parque que bordea la costa que lleva su nombre, donde se coloca una estatua de Alexandre Yersin de unos 4 metros de altura. Los habitantes locales también le construyeron un templo y el lugar donde se enterró, ubicado en Suoi Dau, a unos 20 kilómetros de Nha Trang, fue declarado Patrimonio Nacional en 1990, lo que constituye un honor sin precedentes para un extranjero.