La procesión forma parte imprescindible del festival (Foto: Vu Mien/VOV)

El referido santuario fue construido hace 600 años, bajo la dinastía de Le, con el fin de rendir homenaje a los seis fundadores de la antigua comuna de Tra Co. A pesar de los estragos del tiempo, aún mantiene su arquitectura original. Orientada hacia el mar del Este, la obra tiene techo de tejas curvado en sus cuatro esquinas. Su encanto inspiró al compositor Nguyen Cuong a crear el famoso tema “Mai dinh lang bien” (La casa comunal de la aldea costera). Actualmente, aquí se conservan muchos objetos de significado histórico, incluida una docena de órdenes reales de los emperadores Nguyen en honor a los genios tutelares de la aldea. La señora Doan Thi Cu, de 87 años de edad, contó: “Hace mucho tiempo, un bote que transportaba doce hombres tuvo un accidente y llegó a la playa de Tra Co. Seis de ellos decidieron a regresar a su tierra natal, Do Son, en la provincia norteña de Hai Phong. Los restantes permanecieron aquí y establecieron esta aldea.”

Esta es la razón por la cual los locales creen proceder de Do Son y cada año encienden inciensos en la casa comunal para recordar a sus antepasados.

El festival de la casa comunal de Tra Co comienza el 29 de mayo y finaliza el 3 de junio según el calendario lunar. La actividad más esperada en la ocasión es  la competencia de los “Señores Elefantes”. ¡Pero cuidado! No son verdaderos elefantes, sino doce cerdos, tratados como animales sagrados y cuidados durante un año por doce aldeanos de mediana edad elegidos por su comportamiento ejemplar. En la ceremonia inaugural, estos “elefantes”, colocados en jaulas pintadas de rojo, deben “saludar” a los genios tutelares. Posteriormente, el más grande y hermoso será sacrificado a las fuerzas celestiales. Este año, con un peso de 199 kilos, el “Señor Elefante” de Nguyen Tuan Tai ganó la competencia. El hombre compartió: “Su dieta es especial. Su comida debe ser de alta calidad, fresca y saludable. Para mí es un gran honor porque pude servir al pueblo y ganar esta competencia.”

Se trata de una oportunidad para que los habitantes locales rindan homenaje a sus antepasados y recuerden sus méritos (Foto: Vu Mien/VOV)

La tradición siempre requiere una procesión de la casa comunal al templo Doi y regreso. A ambos lados del camino, las familias depositan bandejas de culto que contienen frutos y productos del mar para mostrar su agradecimiento a los dioses y los antepasados por una vida sana y próspera y por cosechas abundantes. A los rituales le siguen juegos tradicionales como tira y aloja, carrera sobre zancos y el concurso de cocina, entre otros. Nguyen Dinh Cu, radicado en la ciudad de Mong Cai, dijo: “Es una costumbre ancestral que debe ser valorada, preservada y desarrollada.”

Por su parte, Dinh Thi Phuong, una visitante de la provincia de Hai Phong, expresó: “¡Es fantástico! Estoy muy impresionada por la competencia de los “Señores Elefantes”. ¡Todos son hermosos! Este año hay muchos turistas de diferentes países que llegan aquí para participar en el festival.”

De acuerdo con el Nguyen Van Phuong, presidente del Comité Popular de Tra Co, la casa comunal de Tra Co, junto con la playa homónima, los cabos de Sa Vi y Ngoc, y la pagoda de Nam Tho, se han convertido en un atractivo destino turístico. “Haremos todo lo posible por restaurar y conservar los valores asociados a este patrimonio para estimular su encanto como lugar de interés turístico en la frontera del país”, acotó.

El festival tradicional de la casa comunal de Tra Co evidencia la prosperidad de esa tierra y de la nación. Al participar en este festejo, podemos revivir las costumbres particulares de la civilización milenaria del arroz de agua en el delta del río Rojo, norte de Vietnam.