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La pagoda de Doi Son fue construida en el siglo XI, durante el cual el budismo alcanzó su punto máximo en Vietnam. En el año 987, el emperador Le Hoan emprendió la exploración agrícola allí. Luego, en 1054, el emperador Ly Thanh Tong y su esposa Y Lan visitaron el área. Estaban muy impresionados con esta tierra que, según el Feng Shui, representaba el punto de encuentro de nueve dragones, el animal más sagrado de la cultura asiática. Decidieron construir en la cima del monte Doi, que tiene forma de un dragón sentado, una gran pagoda que llamarían Doi Son.

Hoy hay nueve pozos datados de esa época, correspondientes a los ojos de nueve dragones. Pham Xuan Thanh, jefa del museo provincial, contó sobre la importancia del lugar de los tiempos de los emperadores Ly: “Las obras tuvieron lugar entre 1054 y 1058 bajo la dirección del emperador Ly Thanh Tong. Pero la pagoda se hizo verdaderamente famosa durante el reinado de su hijo, Ly Nhan Tong. Este último decidió ampliar el recinto de la pagoda e instalar una torre sagrada allí. La pagoda también sirvió como residencia imperial cuando la familia real visitó el área. Además de su valor espiritual, esta región tenía una posición estratégica a los ojos de políticos y militares. No es casualidad que los monarcas fueran a menudo allí”.

En 1407, tres siglos después de su inauguración, la pagoda y su torre sagrada fueron completamente saqueadas por los invasores chinos Ming. Pero después de la liberación del país, la dinastía de los reyes posteriores, Mac y Nguyen invirtieron mucho para restaurar el lugar a su situación inicial. La mayor campaña de restauración tuvo lugar en 1860, durante el reinado de Tu Duc. Cuatro años después, el quinto monje, Thich Chieu Truong, dirigió las grandes obras que hicieron de esta pagoda el centro budista más grande del norte, con 125 espacios de todas las formas y tamaños.

El edificio está orientado al sur y adopta la arquitectura típica de la dinastía Ly. Consiste en dos hileras de casas paralelas conectadas por dos corredores a los lados. Su puerta principal tiene la apariencia de una casa de dos pisos, cada uno de los cuales tiene un techo de tejas con cuatro lados. Cientos de estatuas centenarias se han conservado en esta pagoda. Entre ellos se encuentran el Buda, así como representaciones de los Bodhisattvas, Maitreya y los diez monjes fundadores de la pagoda y personalidades como Ly Thuong Kiet y Ly Nhan Tong. Cao Van Thang, un turista de Hanoi, dijo: “Visité muchas pagodas y Doi Son es una de las más bellas con su típico estilo vietnamita. El tiempo parece detenerse aquí. Todavía conserva reliquias y archivos que datan de hace mil años. ¡Es realmente impresionante!”.

Los festivales anuales de la pagoda comienzan el día 19 del tercer mes lunar y duran tres días para rendir homenaje a los emperadores, monjes y otros compatriotas con méritos para el país. Thich Thanh Vu, el actual responsable de la pagoda, compartió: “Soy el decimotercer abad de la pagoda. Al igual que mis predecesores, hago todo lo posible para perpetuar los valores históricos y culturales de la dinastía Ly”.

Prueba de su importancia, en diciembre de 2017, Doi Son fue incluido por el Gobierno vietnamita en la lista de diez reliquias nacionales especiales.