La aldea Si Thau Chai alberga actualmente 62 hogares para 308 habitantes, todos de la minoría étnica Dao. Fue en 2016 que Si Thau Chai fue incluido en la lista de poblados de turismo comunitario en la provincia de Lai Chau. Un año después, los habitantes locales comenzaron a fomentar el desarrollo de esta modalidad turística. Rápidamente se ha convertido en un destino atractivo para un gran número de turistas, tanto nacionales como extranjeros.

"Trinh tuong", un tipo de casas tradicionales de tierra apisonada de los étnicos Dao en la provincia norteña de Lai Chau. (Foto: Danviet)

Phan A Pao, propietario de una casa de alojamiento en el poblado de Si Thau Chai, dijo: “Nuestra aldea cuenta con 12 familias que ofrecen casas de alojamiento para los viajeros. Otros seis hogares desean adherirse a este modelo. Mi casa abrió sus puertas a los visitantes en 2018 con una capacidad de diez personas, pero a medida que aumentaba la afluencia de turistas, tuve que ampliar el área de alojamiento para acomodar a 50 huéspedes. Si Thau Chai también ofrece a los turistas un servicio de vuelo en parapente que cuesta 1,2 millones de dongs por 20 minutos. La temporada alta de turismo es desde el tercer mes lunar hasta el Tet (Año Nuevo Lunar). Los viajeros extranjeros que nos llegan son principalmente británicos y surcoreanos”.

Si Thau Chai es un verdadero remanso de paz y serenidad. En el sitio, los turistas pueden disfrutar de la tranquilidad, la exuberante vegetación y la limpieza del entorno. Los caminos de la aldea están todos pavimentados con piedra y bordeados de jardines de rosas, orquídeas, melocotoneros, ciruelos y perales, pero también paredes de piedra y divertidas estatuas de hombres y animales domésticos. Todos crean un espacio fantástico y poético para que los visitantes admiren el paisaje y tomen fotos. Nguyen Hue Chi, una turista proveniente de Hanói, compartió: “Estoy muy impresionada con la belleza prístina y poética de Si Thau Chai, y con la hospitalidad de su gente. Los albergues están muy limpios y sus servicios son excelentes. Las especialidades culinarias locales son realmente deliciosas. Estoy muy feliz de venir aquí. Definitivamente regresaré”.

Si Thau Chai aún conserva su belleza cultural tradicional y las costumbres de las aldeas de la región de Tay Bac (Noroeste). Además de la ceremonia de adoración al bosque, la localidad tiene rituales únicos, como la danza del fuego y la denominada Le cap sac (rito de la madurez). 

Los visitantes también tienen oportunidad de descubrir casas tradicionales de tierra apisonada y oficios de tejido de brocados y herrería de los étnicos Dao. Los amantes de las emociones también pueden recorrer los senderos en quad o practicar escalada en roca y parapente para contemplar el valle de Tam Duong. Lu Van Pao, propietario de un albergue en Si Thau Chai, dijo: “En las casas de familia, los turistas tienen oportunidad de experimentar la vida cotidiana de los habitantes locales, aprender sobre sus artesanías, disfrutar de espectáculos del arte tradicional alrededor de la fogata. A menudo, recibimos más viajeros en ocasión de fin de semana”.

Desde 2015, el camino trillado que conduce a Sin Thau Chai se ha ampliado y pavimentado para facilitar el movimiento de turistas. Las autoridades locales dan un gran apoyo a los habitantes de la aldea para desarrollar el turismo comunitario. Al respecto, Tan Thi Nhan, vicepresidenta del Comité Popular de la comuna Ho Thau, dijo: “Hemos dado instrucciones a funcionarios encargados del desarrollo del servicio de casas en familia para garantizar la distribución. Por ejemplo, los albergues que tienen clientes comprarán alimentos producidos por otros albergues que no tienen clientes. Además, otorgamos fondos a cada homestay para comprar plántulas y fertilizantes. Después de cinco años, ahora tenemos 5 hectáreas de melocotoneros y 5 hectáreas de perales, gracias a lo cual el nivel de vida de los habitantes locales ha mejorado claramente”. Gracias a ventajas sobre el paisaje natural poético, y la identidad cultural indígena, el poblado Si Thau Chai es un destino destacado en las giras de descubrimiento y de turismo comunitario y ecológico.