La estación de partida del funicular de Muong Hoa (Foto: news.zing.vn)

El funicular de Muong Hoa fue construido por Sun Group, una corporación específica en la construcción. Su estación de partida se sitúa al lado del hotel MGallery en Sapa. En el camino hacia el teleférico del Fansipan, el tren atraviesa dos túneles y cuatro puentes con una velocidad máxima de 10 metros por segundo. Puede transportar hasta 2 mil personas cada hora y  reducir a 6 minutos el tiempo de tránsito, en comparación con los 20 minutos en coche que tienen en caminos más accidentados. Nguyen Hong Phuc, un maquinista, dijo: “Este ferrocarril es diseñado de acuerdo con las normas y tecnologías europeas. Por lo tanto, tenemos plena confianza en su seguridad. La tracción se realiza con un cable enorme y el sistema técnico garantiza una seguridad absoluta. Desde que entró en funcionamiento, no se ha producido ningún incidente. En caso de fallo de energía, las cabinas se detendrán y seguirán su trayecto pronto después de que  se restablezca el suministro de electricidad. Entonces, tenemos la responsabilidad de avisar a los turistas para que puedan esperar tranquilamente entre uno y tres minutos, el tiempo de activación de la red eléctrica de emergencia.”

El funicular está equipado con dos cabinas fabricadas por la empresa suiza Garaventa. Cada una, de 20 metros de largo, 3 metros de ancho y 25 toneladas de peso, puede llevar 200 pasajeros cada vez. Su interior se decora con piezas metales doradas, ventiladores y un sistema de iluminación. Las grandes ventanas de vidrio permiten a los turistas admirar el magnífico panorama de la región. Se parece a los trenes europeos de principios del siglo XX.

Una vista del valle de Muong Hoa (Foto: news.zing.vn)

La estación de partida en Sapa fue diseñada por el famoso arquitecto Bill Bensley, con techo alto y curvado y motivos característicos del sector ferroviario. El funicular pasa por misteriosos túneles y  bellos viaductos, lo que ayuda a los pasajeros a disfrutar del pintoresco valle de Muong Hoa con pacíficas aldeas de las minorías étnicas escondidas en la niebla, además de la majestuosa cordillera de Hoang Lien Son. A estos se suma un complejo de obras religiosas de gran significado en Fansipan, como la mayor estatua de Amitabha de Vietnam, la pagoda de Kim Son Bao Thang, el camino de estatuas de bronce de los 18 Arhats, de unos 2,5 metros de altura, el templo de Bich Van y la estatua de la diosa Guanyin. Nguyen Tuan Hung, un turista, compartió: “Este tren nos permite llegar a la cima del Fansipan más rápido. El paisaje de Sapa visto desde arriba es absolutamente impresionante, especialmente el valle de Muong Hoa y la aldea de Cat Cat. ¡Son increíbles! Cuando el cielo es claro, podemos ver de lejos la parte superior del Fansipan.”    

También cabe mencionar el teleférico más moderno en el Sudeste Asiático que transporta a los turistas al techo de Indochina, que se puso en marcha en diciembre de 2016. Estas cabinas, denominadas Sun World Fansipan Legend, con 4 metros de altura, 10 metros de largo y 10 toneladas de peso, llevan a unos 60 pasajeros desde la estación de Do Quyen, al lado de la pagoda Ha, hasta la estación de Truc May, en la cumbre de la montaña Fansipan en solo dos minutos. El camino de tránsito es solo de 228 metros, pero el desnivel alcanza hasta 100 metros, lo que brinda una experiencia inolvidable a los visitantes.