El lanzamiento del "con" es una actividad cultural muy típica del grupo étnico Thai en la zona montañosa septentrional de Vietnam

Según se cuenta, el lanzamiento del “con” se vincula con la remota diversión de los muchachos y las muchachas Thai cuando iban al campo y lanzaban posturas de arroz para cultivarlas. En idioma Thai, esta bola se llama “con cuong”, que significa señal de la prosperidad y la felicidad. En casi todas las festividades tradicionales de este grupo étnico, tales como la fiesta de Long Tong (ir al campo), ritos populares en veneración de las deidades protectoras de la aldea o en la celebración del Año Nuevo Lunar, el lanzamiento del “con” constituye una actividad cultural imprescindible de la etnia Thai. Tong Thi Than, residente de la comuna de Muong Cang, del distrito de Than Uyen, en la provincia norteña de Lai Chau, dijo al respecto:

“Cada vez que llega el Año Nuevo Lunar y la primavera, jugamos “con” para entretenernos con su lanzamiento. Se trata de un rasgo cultural arraigado en la vida y el trabajo de la etnia Thai, caracterizada por su vínculo con el cultivo de arroz de riego.”

El “con” tiene la forma de una gran naranja, cosido con telas de diferentes colores vistosos simbolizando la diversidad del universo. Se le llena de granos de arroz, maíz, sésamo, frijol, algodón y mostaza, entre otros, lo cual representa la aspiración a la fertilidad y florecimiento.

El juego puede ser individual o colectivo cuando se divide en dos grupos para lanzarse la bola de tela el uno al otro

Para hacerlo, se prepara un pedazo de tela en forma cuadrada de 20 centímetros. Se unen sus cuatro ángulos y se cosen con hilo 3 lados, dejando uno abierto para llenar la bola con semillas. En cuanto a su cordón, tiene éste unos 50 centímetros de largo de una tela resistente. La forma de los “con” depende de las manos hábiles y la creatividad de las mujeres Thai. Estas escogen bonitos pedazos de telas de color azul, rojo, violeta y amarillo para formar la bola, y le añaden flecos, a fin de garantizar lo estético y lo espiritual del objeto. Según el concepto popular de la etnia Thai, los flecos en las 4 partes del “con” simbolizan las 4 direcciones del planeta, mientras su parte inferior y el cordón representan el cielo y la tierra. Creen que cuantos más flecos multicolores hay, más suerte, felicidad y prosperidad traerán las deidades.

Una vez listo el “con”, todo el poblado se suma al juego. Suelen lanzarlo en el patio de la comunidad, en un campo ya cosechado o en un vasto terreno de la aldea. Sobre la manera de lanzar el “con”, Khoang Thi Duyen, de la ciudad de Lai Chau, comentó:

“Tenemos dos modos de lanzar el “con”. Uno es hacia un círculo colgado en lo alto de un palo. Quien logra hacerlo es considerado el ganador y el más bendecido. Por otra parte, los participantes también pueden dividirse en dos grupos, uno masculino y otro femenino o mixtos, para lanzarse la bola de tela el uno al otro. Entonces la regla del juego cambia un poco. El perdedor o la perdedora debe entregar algún objeto de recuerdo al ganador o la ganadora, que normalmente puede ser un sombrero, una camiseta, una bufanda, o una pulsera”.

Los muchachos y las muchachas Thai, en vestuarios tradicionales, al participar en el juego, toman el cordón del “con”, haciendo algunas vueltitas para calentarse antes de lanzarlo. La bola dibuja hermosos vuelos en el cielo azul de la zona montañosa con sus vistosos colores y flecos, en el ambiente animado por las ovaciones de los espectadores y participantes. En la ocasión, las jóvenes parejas expresan sus sentimientos a través del “con”, lanzándoselo uno al otro. Luego se entregan objetos de recuerdo. De estas festividades tradicionales han surgido muchos matrimonios felices.

Así, el lanzamiento del “con” deja de ser simplemente un juego, un deporte o una recreación, para devenir también una actividad cultural que une a los participantes y los miembros de toda la comunidad en general. Una vez sumado a este ambiente festivo y cultural, se percibirá el hermoso significado humanitario, espiritual y cultural muy original de los Thai en la región septentrional de Vietnam.