Künstler Phan Thanh Liem bei einem Wasserpuppen-Auftritt.

Die Kunst der Wasserpuppen in Vietnam entstand auf dem Land. Für Vorführungen dieser Kunst braucht man eine Bühne oder einen Wassertempel inmitten eines Dorfteichs. Die Künstler müssen im Wasser stehen und die Wasserpuppen steuern. Die Zuschauer müssen auf das Land reisen oder zu besonderen Theatern für Wasserpuppen gehen. Als ein Künstler des Wasserpuppentheaters erkannte Phan Thanh Liem schon früh die Beschränkungen der traditionellen Wasserpuppenbühne. Sie ist groß, schwer zu transportieren und nicht geeignet für kleine Ensembles. Liem dachte sich, dass er das Modell einer kleinen Bühne entwerfen muss, um die Kunst der Wasserpuppen überall hin zu bringen. Dazu Phan Thanh Liem:

„Am schwierigsten ist der Transport. Beim traditionellen Wasserpuppentheater muss man zu viel für den Transport zahlen, deshalb sind die Werbung und Verbreitung dieser Kunst beschränkt. Wenn beispielsweise eine ausländische Organisation ein Ensemble des Wasserpuppentheaters einladen möchte, ist sie nicht in der Lage, ein großes Ensemble von 30 oder 40 Künstlern einzuladen und die Transportkosten für einige Tonnen Bühnenmaterial zu bezahlen. Deshalb muss ich diese Kunst ändern, um sie in der Welt zu verbreiten. Das Modell meiner kleinen Bühne ist einfach. Sogar eine Familie in den USA konnte uns einladen. Es kostet nicht zu viel Geld.“

Mit diesem kleinen Modell des Wasserpuppentheaters können die Künstler zu Zuschauern in Schulen, privaten Häusern, entlegenen Regionen oder in das Ausland fahren.

Das interessante bei diesem kleinen Modell ist, dass die Zuschauer den Künstlern näher kommen. Die Zuschauer sehen die Puppen deutlicher und können danach die Puppen selbst steuern.

Nguyen The Khoa, ein Bewohner in Hanoi, kommt oft gemeinsam mit seiner Familie zum Haus des Künstlers Phan Thanh Liem, um die Kunst des Wasserpuppentheaters zu genießen. Dazu Khoa:

„Die Bühne ist klein und liegt abseits der großen Straßen, aber jede Woche spielen die Künstler vier oder fünf Mal und es gibt viele ausländische Zuschauer. Die Reiseveranstalter bringen ihre Kunden hierher. Liem tritt auf und stellt Wasserpuppen her, um sie an Touristen und Besucher zu verkaufen.“

Phan Thanh Liem hat diese Kunst in viele Länder weltweit gebracht, wie Südkorea, Italien, Polen, Thailand, Frankreich, Deutschland, Japan und die USA. Seine Aufführungen tragen auch zur Verbreitung der vietnamesischen Kultur im Ausland bei, denn die Mehrheit der Wasserpuppentheaterstücke ist traditionell. Dazu Professor Hoang Chuong, der Direktor des Zentrums für Forschung und Entfaltung der folkloristischen Kultur:

„Aus dem Willen, für die traditionelle Wasserpuppenkunst zu werben, hat Phan Thanh Liem dieses Modell entwickelt. Am Anfang dachte er vielleicht auch nicht, dass er dieses Modell auch im Ausland verbreitet, sondern nur, dass es Kindern landesweit dient. Diese Kunst ist nicht nur in Vietnam, sondern auch in der Welt sehr beliebt.“

Liem ist in Nam Truc in der Provinz Nam Dinh geboren und aufgewachsen. Das ist die Wiege der traditionellen Wasserpuppenkunst. Liem ist bisher der einzige Künstler des Wasserpuppentheaters, der viele Erfolge im In- und Ausland erreicht hat.