Papst Benedikt XVI. hat seinen Rücktritt wegen Gesundheitsgrund angekündigt. (Foto: dpa)

(VOVworld) - Nach der Rücktrittsankündigung von Papst Benedikt XVI. haben ihm geistliche und weltliche Führer Respekt gezollt und seine Lebensleistung gewürdigt. Bundeskanzlerin Angela Merkel bezeichnete ihn als den bedeutendsten religiösen Denker unserer Zeit. Für seine Arbeit in den vergangenen acht Jahren als Kirchenoberhaupt sei er würdig, ihm Respekt und Dank zu zeigen, sagte sie. Der französische Premierminister François Hollande hat die Rücktrittsankündigung von Papst Benedikt XVI. als mutige Entscheidung bezeichnet. Auch US-Präsident Barack Obama und seine Ehefrau Michelle zollten dem Heiligen Vater im Namen des amerikanischen Volkes Anerkennung. 

Papst Benedikt XVI. hatte am Montag überraschend angekündigt, er wolle sein Amt aus Gesundheitsgründen am 28. Februar niederlegen. Ein neuer Papst soll nach Angaben des Vatikans bis spätestens Ostern gewählt werden.