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Das Turnier wird von 12 auf 14 Mannschaften erweitert. Demnach erhalten fünf Länder Vietnam, Thailand, Malaysia, Singapur und Indonesien jeweils zwei Startplätze: einen für den Landesmeister und einen für den nationalen Pokalsieger. In Ländern ohne nationalen Pokalwettbewerb wie Indonesien geht der zweite Platz an den Vizelandesmeister. Kambodscha erhält einen Platz für den Landesmeister, während die Philippinen, Myanmar, Laos und Brunei in Playoffs um zwei verbleibende Plätze kämpfen. Der amtierende Meister ist direkt für die Gruppenphase qualifiziert.