Sie sei am Sonntag von der Ostküste aus gestartet worden. Kurz nach der ersten Meldung über den Start erklärte die japanische Küstenwache, ein Geschoss, bei dem es sich mutmaßlich um die Rakete handele, sei ins Meer gestürzt. Der japanische Sender NHK berichtete, die Rakete sei außerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone Japans niedergegangen.

Die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel hatten sich in den vergangenen Wochen bereits verschärft. So kam es Anfang Januar nahe der umstrittenen Seegrenze zwischen Nord- und Südkorea zum Einsatz von Artillerie. Nordkorea feuerte mehr als 200 Geschosse ins Meer, worauf Südkorea nach Angaben seines Verteidigungsministeriums mit »entsprechenden« Schießübungen mit scharfer Munition reagierte.