Die Gewalttat ereignete sich in der Provinz Enga in der abgelegenen Hochlandregion des südpazifischen Inselstaates im Zusammenhang mit Auseinandersetzungen zwischen rivalisierenden Stämmen. Die lokale Polizei nannte den Fall das schlimmste Massaker in der Geschichte Papua-Neuguineas. Sie ging davon aus, dass die Männer in einen Hinterhalt geraten und erschossen wurden. Zugleich appellierte sie an die Provinz Enga, Ruhe zu bewahren.