Am Sonntag haben die Russen mit der Wahl eines neuen Parlaments begonnen. In den insgesamt neun Zeitzonen sind rund 110 Millionen Menschen aufgerufen, die 450 Abgeordneten für die Staatsduma zu wählen. Die ersten der insgesamt 97.000 Wahllokale im flächenmäßig größten Land der Erde hatten zuvor bereits im äußersten Osten ihre Arbeit aufgenommen. Insgesamt treten sieben Parteien an. Die von Regierungschef Putin geführte Partei Geeintes Russland kann dabei wieder den Sieg erwarten. Die Wahl gilt auch als Stimmungstest für die Präsidentenwahl 2012. Putin, der bereits von 2000 bis 2008 Staatschef war, will sich im März nach vier Jahren Pause erneut zum Präsidenten wählen lassen. Die kommunistische Partei kann nach jüngsten Umfragen mit 30 Prozent Zustimmung rechnen, was eine deutliche Steigerung zu den vergangenen Jahren wäre.