(VOVworld) – 40 Jahre sind vergangen, aber die Erlebnisse der schrecklichen Nacht vom 18. Dezember 1972 am Himmel von Hanoi sind noch immer im Kopf des 65-jährigen Priesters Robert Certain. Er war Navigator des ersten B-52 Bombers der US-Armee, der abgeschossen wurde.  Es war ein zwölf-tägiger Luftkampf, bekannt als  „Hanoi – Dien Bien Phu der Lüfte“.

VOV-Korrespondent in den USA Nhat Quynh mit Robert Certain.

Robert Certain wurde im Jahr 1947 im Bundesstaat Georgia in den USA geboren. Nach dem Hochschulabschluss wurde Certain zur US-Luftwaffe einberufen. Er war Navigator für die B-52 Stratofortress. Certain wurde nach Vietnam geschickt. Er war bereits am ersten Tag der Kampagne des Flächenbombardements auf Hanoi Ende Dezember 1972 im Einsatz, die Linebacker II hieß. Obwohl er damals im modernsten Bomber der US-Luftwaffe saß, fürchtete er sich irgendwie während des achtstündigen Fluges von der Guam-Insel im Pazifik nach Hanoi. Unter ihm befand sich das Bodenluftraketensystem SAM2, sowie die Abfangjäger MiG der vietnamesischen Armee. Certains Befürchtungen waren nicht grundlos.

„Als wir das Ziel erreichten, etwa 15 Sekunden vor dem geplanten Angriff, klinkten wir den Bombenbehälter aus. Aber nur fünf Sekunden danach wurden wir von zwei Luftbodenraketen beschossen. Die Raketen explodierten neben unserem Flugzeug und deren Stücke erreichten unser Flugzeug. Einige Triebwerke unseres Flugzeugs wurden getroffen, vier an der linken Seite. Zwei Mitglieder unserer Crew waren schwer verletzt. Das Flugzeug begann zu brennen. Wir mussten mit Fallschirmen abspringen.“

Certain landete auf einem Feld und wurde dort von einer Frau entdeckt. Die Bewohner des Dorfes umzingelten ihn und waren aufgebracht. Certain dachte an das schlechteste Ende. Er konnte sich nicht vorstellen, dass Gegner sich menschlich gegenüber einem Feind verhalten, der gerade ihr Land bombardiert hatte.

„Die Dorfbewohner waren aufgebracht, aber die Milizen schützten mich. Sie brachten mich zu einem Haus. Ein Beamter schrieb Informationen aus meinem Ausweis auf. Die Bewohner draußen waren ruhiger geworden. Die Milizen verdeckten die Fenster mit Tischen, damit ich von draußen nicht mit Steinen beworfen werden konnte. Danach wurde ich mit einer Fähre über den Roten Fluss zum Hoa Lo-Gefängnis in Hanoi geführt. Ich fürchtete sehr, dass ich gefoltert würde, aber das passierte nicht.“

Certain war für 100 Tage in Hanoi in Haft, bevor er, nach dem Artikel zum Gefangenenaustausch des Pariser Abkommens von 1973, an die US-Seite übergeben wurde. Er kam zurück in die USA mit seelischen Verletzungen, was fast alle vom Vietnamkrieg rückkehrenden US-Soldaten betraf.

„Ich nenne das mein „Weihnachtsgespenst der Vergangenheit“. Als die Soldaten nach Hause kehrten, änderten sie sich. Sie hatten gesehen, was  Zivilisten niemals sehen. Sie sahen den Tod ihrer Kameraden. Sie sahen, dass ihre Kameraden Menschen töteten oder sie töteten die Menschen selbst. Als wir klein waren, sagten unsere Eltern uns, Anderen nicht zu schaden und ihre Spielzeuge und ihr Eigentum nicht zu zerstören. Aber als wir uns an dem Krieg beteiligten, hatten wir all das gemacht. Wir töteten Menschen und vernichteten ihr Vermögen, wegen politischer Ziele unserer Regierung. Ich weiß, dass meine Handlungen zum Tod von hunderten von nordvietnamesischen Soldaten und Zivilisten führten. Nach unserer Rückkehr hat das unserer Moral schwer erschüttert.“

Nach der Rückkehr studierte Robert Certain an einer Theologischen Schule und wurde Priester. Er wollte das, um seine Fehler zu korrigieren, so Certain. Er glaubte, dass der Vietnamkrieg ihm viel über Leben und Beziehungen, sowie Humanität beibrachte. Certain möchte Vietnam einmal besuchen, um von der Wiederbelebung des Friedens der Menschen hier mehr zu erfahren.