北京水文气象中心已经发布绿色沙尘预警，这是红、橙、黄、绿四级危险气象预警系统中的最低级。强风带来的沙尘使4日上午的能见度降至1公里，预计还会继续下降。北京各座大楼笼罩在沙尘之中，路上行人要戴口罩。至少有48趟航班停飞。

沙尘一般在春季发生，此时西北风将戈壁沙漠的沙尘带到北京。目前，北京正努力在城市周围设立“绿化带”，以克服这一自然现象，不过，中国西北地区的沙漠化过程正在不断加剧，抵消了这一努力的效果。