흐엉 사원 순례자들 [사진: dangcongsan.vn]

베트남 북부 지방 흐엉 사원 축제는 가장 오래되고 규모가 큰 축제 중 하나이다. 많은 주민들에게 있어 연초에 흐엉 사원을 방문하는 것은 봄날에 빼 놓을 수 없는 일이다.     

- “성스러운 순례지인 흐엉 사원에 와서 저희는 아주 흐뭇합니다. 특히 마침 봄날 축제가 개막할 때 와서 참 좋았네요!”

- “초봄에 아주 많은 축제가 개최되는데 우리는 매년 흐엉 사원 축제에 가장 먼저 가 봅니다. 부처님의 땅을 밟게 된 느낌이 참 성스러웠습니다.”

- “저는 부처님의 성지에 와서 정신이 맑아졌네요”

불교 신자와 관광객들은 민족의 전통적 문화 가치를 담고 있는 흐엉 사원을 찾아 평안한 삶을 기원하기 위해 분향하기도 한다.              

- “다른 사람과 마찬가지로 새해 저는 모든 가족 구성원들에게 평안과 행복을 빕니다.”  

- “저희 손주와 자식들이 늘 건강하고 공부 잘하고 사업을 잘 할 수 있으면 좋겠다고 빌었습니다.”

흐엉 사원 축제 중심지로 이동하면서 순례자들은 시원한 분위기를 감상하게 될 수 있다. [사진: dangconghsan.vn]

흐엉 사원은 아름다운 풍경뿐만 아니라 베트남 불교문화로도 유명한 곳이다. 흐엉 사원의 모든 사찰들은 숲속 한가운데 숨겨진 석회암산에 흩어져 건설되었다. 순례지에 가는 사람들은 산기슭에서 수천 개의 돌계단을 올라가서 응와이(Ngoài) 사원부터 쫑(Trong) 사원, 자이오안(Giải Oan) 사원, 티엔 쭈(Thiên Trù) 사원, 힌봉(Hinh Bồng) 동굴, 흐엉딕(Hương Tích) 동굴까지 돌아보고 차례로 분향한다. 모든 사원은 고풍스럽고 장엄한 모습을 보이고 있다. 특히 축제 기간에는 곳곳에 향의 연기가 뭉게뭉게 올라가 웅장하면서 신성한 풍경을 조성한다. 이곳은 분주한 생활의 번잡함을 떨어버리고 진심으로 참배할 수 있도록 사람들에게 도움을 준다.

또한 흐엉 사원에서 참배객들은 조정 경기와 핫반(hát văn), 핫째오(hát chèo) 민요 공연 등 다양한 문화와 축제 활동들을 체험할 수 있다.

배를 타면서 ‘부처의 땅’ 풍경을 감상하는 것도 우아한 취미가 될 수도 있다. 축제 기간에 옌(Yến) 하천에는 항상 배로 붐빈다. 흐엉 사원은 전통적 문화와 종교 요소들이 모이는 곳이고, 새해 봄날에 이상적인 순례 여행지이기도 하다.