Photo: Diêm Quynh

Les Dao se divisent en plusieurs sous-groupes et chacun commémore leurs morts de manière différente. Les Dao Quân Chet, qui résident principalement dans les provinces septentrionales de Tuyên Quang, Hoà Binh et Vinh Phuc, ont une pratique particulière.

Dans cette communauté, c’est le chef de chaque lignée familiale qui a la responsabilité de choisir une journée propice pour effectuer les rites funéraires pour l'ensemble de la lignée. Cependant, cette journée ne doit correspondre à aucun anniversaire de décès d'une personne de la famille.

Une fois que la date est fixée, le chef de famille invite généralement deux chamans portant un nom de famille différent du sien pour diriger les cérémonies.

Les offrandes pour les rites funéraires des Dao Quân Chet incluent de l'alcool, de la viande et des gâteaux de riz, ainsi que deux types de monnaies votives, l'un en papier blanc symbolisant la monnaie ordinaire pour les dépenses courantes et l'autre en papier jaune symbolisant l'or. Selon la croyance, les Dao Quân Chet ont le devoir de vénérer tous leurs ancêtres, même ceux remontant à des milliers d'années et dont les tombes ne sont plus visibles. Les chamans brûlent donc plus d'argent votif pour ces ancêtres dont ils ignorent l'emplacement des tombes, afin que leurs ancêtres puissent utiliser cet argent pour financer la remise en état de leur dernière demeure…

Les Dao Quân Chet ont une autre particularité dans leur façon de célébrer la fête des morts. En effet, lorsqu'ils dressent l'autel des ancêtres, ils offrent une grande quantité de crevettes et de poissons. Selon la croyance de cette communauté, plus le nombre de crevettes et de poissons offerts est élevé, plus cela est bénéfique pour les ancêtres. Trinh Tiên Xuân, un Dao Quân Chet de Phu Tho, confirme cette croyance. 

«Nous commémorons la totalité de nos morts dont la diversité ne peut être comparée qu’à celle des crevettes et des poissons... L’important est de bien les laver, cuisiner selon les goûts et de bien les présenter. Après la cérémonie, ces offrandes seront servies à tous les membres de la famille», explique-t-il.

Photo: Diêm Quynh

Quant aux Dao Khâu qui résident à Sin Hô dans la province septentrionale de Lai Châu, ils ont une répartition claire des tâches pour leur célébration de la fête des morts. Les hommes sont notamment chargés d'acheter des papiers à cinq couleurs qu'ils utiliseront pour confectionner des drapeaux à planter sur les tombes lors de la célébration. Les femmes sont quant à elles responsables des offrandes et de la cuisine, allant de la fermentation alcoolique à la cuisson du riz gluant en passant par la préparation des gâteaux de riz. 

Le jour de la visite des tombes, qui se tient normalement avant le 22^e jour du 3^e mois lunaire, les Dao Khâu apportent au cimetière des pioches, des pelles et des couteaux pour couper les herbes et remettre en état les tombes, avant d'y déposer les offrandes. Ensuite, ils doivent rentrer directement chez eux, sans détour, dans l'espoir que leurs ancêtres veilleront sur eux tout au long de l'année. Selon la tradition des Dao Khâu, les filles ont le droit de vénérer leurs parents morts, mais les garçons ont le devoir de vénérer l'ensemble de leurs ancêtres. C'est pourquoi la fête des morts est pour ce peuple une grande occasion de retrouvailles, comme l'explique Cheo Liêu Pao, un Dao Khâu de Lai Châu.

“Notre fête des morts est une célébration joyeuse, puisque c’est l’occasion pour l’ensemble de la famille de se retrouver et de commémorer ensemble nos ancêtres et nos origines. C’est une tradition que nous tenons absolument à préserver», assure-t-il.

Les Dao Tiên au foulard blanc sont le dernier groupe Dao que nous souhaitons vous présenter aujourd’hui. Selon leur légende, ils étaient un peuple migrant. Cependant, les premiers migrants sont partis tellement loin de leur lieu d'origine que le jour où leur père est décédé, ils n'ont pas pu rentrer à temps pour observer le deuil de manière appropriée. C’est pourquoi, dans cette communauté, les femmes portent toujours un foulard blanc en signe de deuil. C'est également la raison pour laquelle les Dao Tiên ne visitent pas les tombes lors de la fête des morts, car pour eux, le culte des ancêtres est pratiqué au sein de la famille et dans le respect des coutumes transmises de génération en génération, explique Bàn Tuân Nang, un chercheur Dao à l’Académie de politique nationale Hô Chi Minh. 

«C’est parce que les Dao Tiên ont décidé de porter en permanence le deuil de leur père légendaire, qu’ils n’ont pas pu observer correctement au moment de son décès, qu’ils ne visitent pas les tombes à l’occasion de la fête des morts. En revanche, ils préparent chez eux un repas d’offrandes qui comprend entre autres du riz gluant rouge et noir ainsi que des gâteaux de riz. Ces offrandes sont censées transmettre les messages des vivants vers l’autre monde», précise-t-il.

Il est important de noter que la fête des morts a une signification spirituelle importante, mais elle coïncide également avec une période solaire qui marque le moment où le ciel est censé se dégager et le climat est supposé devenir plus clément pour les travaux champêtres. La fête des morts est donc un moment où la dimension spirituelle et la dimension pratique se rejoignent, renforçant ainsi les liens entre les vivants et les morts et rappelant l'importance de la nature dans la vie des communautés locales.